La nouvelle concernant la saisie d'un pétrolier au large des côtes du Venezuela par les États-Unis a pris un nouveau tournant ce mercredi, lorsque le média américain Axios a révélé que le navire transportait du brut à destination de Cuba.
Selon le rapport, le pétrolier faisait partie d'un réseau illégal de transport de pétrole sanctionné en provenance du Venezuela et d'Iran, qui approvisionnait l'île en violation des sanctions imposées par Washington.
La procureure générale Pamela Bondi a confirmé que l'opération a été réalisée par le Bureau fédéral d'enquête (FBI), les Investigations de sécurité intérieure (HSI) et la Garde côtière des États-Unis, avec le soutien du Département de la Défense.
Bondi a expliqué que le navire était sous sanctions depuis des années en raison de sa participation à un réseau de transport illégal de pétrole lié au financement d'organisations terroristes internationales.
La fonctionnaire a souligné que la saisie a été effectuée « de manière sécurisée et sans incidents », et que les enquêtes se poursuivront avec le Département de la Sécurité Nationale pour empêcher le trafic de pétrole sanctionné dans la région.
Selon Axios, le navire est un VLCC (Very Large Crude Carrier), ayant une capacité de transport de plus de 320,000 tonnes de brut, et a été intercepté alors qu'il se dirigeait vers des ports cubains.
Le média a indiqué que la cargaison faisait partie d'un schéma dans lequel Cuba revend du pétrole vénézuélien sur le marché noir international, principalement vers l'Asie et la Chine, une opération qui, selon des sources consultées, implique des membres de la famille de Raúl Castro.
Le président Donald Trump a salué l'opération et a affirmé que c'était “le plus grand pétrolier jamais saisi”, en référence à l'ampleur du navire.
Des sources citées par Axios ont qualifié l'opération de « double coup » : contre les finances de Nicolás Maduro et contre les intérêts du régime cubain qui le soutient.
«Nous voyons le fruit de notre travail : des actions concrètes. Assez que le Cártel de los Soles au Venezuela envoie du pétrole à la dictature meurtrière à Cuba, qui revend ensuite cette essence à un prix prohibitif au peuple cubain !», a déclaré le congressiste Carlos Giménez, en soulignant l'efficacité des mesures impulsées par l'administration Trump.
La saisie, qui coïncide avec l'augmentation de la pression militaire et diplomatique de Washington dans les Caraïbes, représente l'un des coups les plus significatifs contre le réseau énergétique qui relie Caracas et La Havane.
De plus, cela renforce la stratégie de la Maison Blanche de couper les flux financiers et logistiques qui soutiennent les deux régimes sanctionnés.
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