Le fond de la Baie de La Havane garde des témoins silencieux de son passé naval. L'un des plus emblématiques est l'épave du croiseur espagnol Sánchez Barcáiztegui, protagoniste de l'une des plus grandes tragédies maritimes survenues à Cuba.
Il a été construit en 1876 dans les chantiers navals français de Toulon par la société Chantiers Conrad. Le navire de la Marine espagnole déplaçait 935 tonnes, était bien armé et comptait 146 hommes sous le commandement du capitaine de frégate Francisco Ibáñez Varela.
Le 18 septembre 1895, alors qu'il quittait le port de La Havane, le navire Sánchez Barcáiztegui s'est retrouvé complètement dans l'obscurité à cause d'un problème électrique et a commencé à émettre des signaux sonores au croiseur à vapeur espagnol Conde de Mortera, qui entrait à ce moment-là.
Pour des raisons inconnues, les officiers du navire marchand n'ont pas compris les signaux et le Sánchez Barcáiztegui a été percuté par le Mortera. La collision a provoqué son naufrage en quelques minutes.
Dans le sinistre, 31 marins ont perdu la vie. Les récits indiquent que certains ont péri noyés et d'autres en raison d'attaques de requins qui étaient courants dans la région, bien qu'ils soient désormais rarement aperçus.
Le épave se trouve à 22 mètres de profondeur, juste à l'entrée de la baie, et depuis les années 1950, elle est un point de référence de l'archéologie sous-marine cubaine.
Le vidéo du plongeur et créateur de contenu Ernesto Plasencia (@co_diver) montre des images saisissantes de l'épave recouverte de coraux, qui demeure un point d'étude et de mémoire historique.
Ce n'est pas le seul naufrage dans la région. Un autre des navires dont les restes reposent au fond marin de la baie est la corvette espagnole San Antonio.
Se varó le 21 septembre 1909 après une forte houle. Curieusement, une partie du matériel qu'il transportait a été utilisée un siècle plus tard dans la restauration de bâtiments historiques de La Havane.
Sous les eaux de la baie havanaise, entre tragédies, requins et acier rouillé, subsiste une partie de l'histoire oubliée de Cuba.
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