Une nouvelle règle fédérale qui entrera en vigueur le 31 décembre 2025 modifiera de manière significative les critères qui déterminent qui peut demander l'asile ou le sursis à l'éloignement aux États-Unis.
Sous la justification de protéger la sécurité nationale et la santé publique, le Département de la Sécurité Nationale (DHS) et le Département de la Justice (DOJ) ont confirmé que certains étrangers pourront être exclus de la protection s'ils sont considérés comme un risque sanitaire en situation d'urgence.
Bien que la norme ait été publiée à l'origine en décembre 2020, son entrée en vigueur a été reportée à plusieurs reprises.
Maintenant, après des années d’ajustements techniques et de conflits avec d’autres réglementations, il est confirmé que sa partie substantielle sera mise en œuvre comme elle a été conçue, tandis que d’autres éléments ont été retirés car jugés obsolètes ou incompatibles.
Nouveaux critères d'exclusion
La norme introduit une interprétation élargie des soi-disant « barres obligatoires » à l'asile et à la protection contre la déportation.
Concrètement, il est établi qu'un étranger peut être considéré comme "un danger pour la sécurité des États-Unis" si, dans le contexte d'une urgence de santé publique, il remplit certains critères médicaux ou épidémiologiques.
« Un étranger sera inéligible à la suspension de l'expulsion […] s'il présente des symptômes d'une maladie déclarée comme une urgence sanitaire ou s'il a été en contact avec cette maladie durant la période maximale d'incubation et de contagion », indique le document officiel, signé par la secrétaire à la Sécurité nationale, Kristi Noem.
En outre, le DHS, le DOJ et le Département de la Santé pourront désigner des pays ou des régions entières comme menaces sanitaires, ce qui peut entraîner des interdictions automatiques pour les demandeurs provenant de ces zones.
« Si le DHS et le DOJ, en consultation avec Santé Publique, déterminent que la présence physique d'étrangers en provenance de certaines régions avec des épidémies actives constitue un danger pour la santé aux États-Unis, ces étrangers pourront être considérés comme une menace pour la sécurité nationale », stipule le règlement.
Ce qui est éliminé
En parallèle de l'entrée en vigueur de la règle, les agences ont supprimé des parties du texte original de 2020 qui modifiaient les procédures d'entretiens de crainte crédible.
Ces changements, qui incluaient des règles plus strictes sur la manière et le moment d'appliquer les vétos, créaient des contradictions avec d'autres normes approuvées entre 2021 et 2024.
Le DHS a reconnu que laisser ces éléments actifs aurait entraîné une "confusion réglementaire" et des erreurs juridiques potentielles.
Par conséquent, les instructions concernant la procédure d'évaluation préliminaire des demandes d'asile, les renvois vers des pays tiers et d'autres aspects techniques du processus migratoire ont été retirées.
«L'implémentation de la règle sans ajustements mettrait en péril la capacité des agences à utiliser le système d'élimination rapide», avertit le document.
Impact immédiat et exceptions
La nouvelle norme n'a pas d'effet rétroactif. Elle ne crée pas non plus de nouveaux critères de preuve ni ne supprime complètement le droit de demander une protection en vertu de la Convention contre la torture (CAT), qui restera disponible si le demandeur prouve qu'il "est plus probable que non" qu'il soit soumis à la torture dans son pays d'origine.
De même, cela ne s'appliquera pas à ceux qui rentrent aux États-Unis en provenance du Canada en vertu de l'accord bilatéral en vigueur, selon une disposition spécifique incluse dans le règlement.
Une politique de l'administration actuelle
Bien que rédigée à l'origine sous l'administration Trump, la mise en œuvre de cette norme représente un pas supplémentaire dans la politique migratoire actuelle, axée sur la dissuasion des entrées non autorisées et le renforcement des contrôles aux frontières.
Le 2 décembre dernier, le Service de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) a suspendu toutes les demandes d'asile le temps de procéder à un examen complet du système, et cette réglementation vient compléter ce changement de cap.
«Cette règle finale constitue une étape supplémentaire dans nos efforts pour soutenir les priorités de l'administration Trump, en veillant à ce que les étrangers qui pourraient représenter un danger pour la sécurité des États-Unis ne reçoivent ni asile ni suspension d'éloignement», a déclaré le DHS dans un communiqué.
Que pourrait-il venir ensuite ?
Bien que le DHS affirme qu'il n'y a actuellement aucune urgence sanitaire active qui déclenche ces restrictions, la norme est conçue pour s'appliquer lors de futures crises sanitaires telles que des pandémies ou des épidémies.
Cela signifie que, si une déclaration officielle d'urgence de santé publique est activée, le simple fait de présenter des symptômes d'une maladie transmissible pourrait suffire à refuser l'asile.
La mesure a été critiquée par des organisations de défense des droits des migrants, qui alertent sur le risque d'arbitraire et de discrimination, ainsi que par des spécialistes en santé publique qui remettent en question la base scientifique de certaines de ses dispositions.
Néanmoins, le gouvernement insiste sur le fait que cette norme renforce la souveraineté sanitaire et migratoire du pays sans éliminer d'autres voies légales de protection.
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