Le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a expliqué pourquoi les forces américaines n'ont pas capturé le ministre de la Défense vénézuélien, Vladimir Padrino López, ni le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, lors de l'opération au cours de laquelle Nicolás Maduro et sa femme ont été arrêtés, bien que ces deux fonctionnaires continuent d'être désignés par Washington comme des figures clés du réseau de pouvoir du chavisme.
L'explication est survenue lors d'une interview accordée à Miami à la chaîne CBS, lorsque la journaliste a interrogé sur le fait que, si Washington affirme démanteler un régime narcoterroriste, il a laissé en liberté deux hauts fonctionnaires inculpés par la justice américaine et avec des récompenses de plusieurs millions pour leur capture.
Rubio a répondu que le doute provenait d'une prémisse erronée et a défendu la décision comme une question strictement opérationnelle.
Selon le chef de la diplomatie américaine, la capture de Maduro a déjà constitué l'une des missions les plus complexes et les plus risquées menées par les États-Unis ces dernières années.
Il a rappelé que l'ancien président vivait à l'intérieur de la plus grande base militaire du pays et que l'opération impliquait l'atterrissage d'hélicoptères, une incursion rapide, l'interception de la cible et la sortie du territoire sans pertes américaines, le tout en quelques minutes.
Rubio a qualifié comme "absurde" l'idée de procéder à des captures simultanées dans différents points du pays, en considérant que cela aurait impliqué de prolonger l'opération pendant plusieurs jours, d'augmenter exponentiellement le risque militaire et de provoquer une réaction internationale encore plus importante.
«Allez-vous aller capturer cinq personnes en même temps ? » interrogea le secrétaire, soulignant que Maduro était la priorité absolue car il se présentait comme le président du Venezuela.
Le fonctionnaire a clairement indiqué que la décision n'implique pas que Padrino López et Diosdado Cabello aient cessé d'être recherchés par les États-Unis. Au contraire, il a insisté sur le fait que l'objectif central de l'opération était de neutraliser le principal symbole du pouvoir illégitime au Venezuela et d'exécuter une mission qu'il a lui-même qualifiée de “audacieuse, sophistiquée et extrêmement compliquée”.
Les déclarations de Rubio interviennent au milieu d'un nouveau scénario politique au Venezuela, suite à l'arrestation de Maduro et alors que Washington évalue sa relation avec les autorités qui exercent désormais le contrôle du pays.
Le secrétaire d'État a insisté sur le fait que les États-Unis continueront à exercer des pressions pour protéger leurs intérêts nationaux, lutter contre le narcotrafic et réduire l'influence d'acteurs comme l'Iran et Cuba dans ce pays sud-américain.
Bien qu'il ait évité de donner des détails sur les négociations diplomatiques en cours, Rubio a souligné que tout interlocuteur futur sera évalué en fonction de ses actions et non de promesses publiques, et a averti que, si des changements réels ne se produisent pas, Washington maintiendra différentes formes de pression, y compris les restrictions dans le secteur pétrolier.
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