Une visite de Donald Trump dans une usine Ford au Michigan s'est terminée par une scène tendue qui a rapidement fait le tour des réseaux et suscité la polémique.
Le président des États-Unis a fait un geste obscène et a lancé une insulte directe à un travailleur de l'usine qui lui a crié “protecteur de pédophiles”, en référence apparente à la gestion par son administration du cas Jeffrey Epstein.
Le fait s'est produit ce mardi lors d'une visite sur la ligne d'assemblage des camionnettes F-150 à Dearborn.
Trump marchait sur un passerelle surélevée lorsqu'il a été interpellé par un employé en bas. Le président, visiblement contrarié, s'est retourné, a dit deux fois “fuck you” et a levé le majeur vers l'homme, avant de poursuivre son chemin.
Peu après, il poursuivit son chemin et salua de la main d'autres employés, dont plusieurs l'accueillirent avec des applaudissements et prirent des photos avec lui.
La scène a été enregistrée en vidéo et publiée initialement par le site de divertissement TMZ.
La vidéo du moment, capturée avec un téléphone portable, s'est répandue rapidement sur les réseaux sociaux.
Par la suite, le directeur des communications de la Maison Blanche, Steven Cheung, a confirmé l'authenticité du matériel et a défendu la réaction du président.
En déclarations à The Washington Post, Cheung a affirmé : “Un fou hurlait des blasphèmes dans une colère totale, et le président a donné une réponse appropriée et sans équivoque.”
Qui est le travailleur et qu'est-ce qui a motivé sa protestation ?
L'homme qui a lancé le cri a été identifié comme TJ Sabula, 40 ans, employé de ligne à l'usine Ford et membre du syndicat United Auto Workers Local 600.
Dans des déclarations au Post, Sabula a confirmé avoir été suspendu temporairement de son emploi pendant qu'une enquête interne est en cours.
Sabula s'est montrée provocante après l'incident et a affirmé qu'elle ne regrettait pas ses mots :
«En ce qui concerne le fait de l'avoir critiqué, je ne regrette définitivement pas du tout», a-t-il déclaré.
« Je ne sens pas que le destin te regarde souvent, et quand il le fera, tu ferais mieux d'être prêt à saisir l'opportunité. Et aujourd'hui, je pense que j'y suis parvenu », ajouta-t-il.
Il a assuré que ses critiques étaient spécifiquement dirigées contre le traitement que le gouvernement de Trump a réservé à la publication des dossiers sur Epstein, et il a dénoncé avoir été victime de représailles pour avoir "fait honte à Trump devant ses amis".
Bien qu'il se considère comme politiquement indépendant, il a reconnu qu'il n'avait jamais voté pour Trump, mais pour d'autres républicains. Il estime qu'il se trouvait à environ 18 mètres du président et que son cri a été entendu "très, très, très clairement".
Dans les dernières heures, une pétition ouverte sur la plateforme de collecte de fonds GoFundMe sous le nom "TS Sabula is a patriot!" vise à soutenir financièrement le travailleur suspendu de son emploi. Le compte a déjà accumulé plus de 194 000 dollars.
La polémique sur Epstein continue de hanter
Bien que Trump n'ait pas été accusé d'un crime lié à Jeffrey Epstein, son nom est apparu de manière récurrente dans le cadre de ce scandale.
Il fut ami du financier pendant des années et partagea avec lui des espaces sociaux, avant de couper les liens au début des années 2000.
Depuis lors, Trump a essayé de se distancier de l'affaire et a qualifié les enquêtes de « tromperie » fomentée par les démocrates.
L'administration Trump s'est d'abord opposée à la législation visant à obliger le Département de la Justice à publier les fichiers liés à Epstein.
Ce n'est que lorsqu'il est devenu clair que les républicains ne pourraient pas bloquer la mesure que Trump a annoncé qu'il ne s'opposerait pas à sa publication.
Néanmoins, le processus a été lent : selon des rapports récents, environ 12 000 documents (soit environ 125 000 pages) ont été publiés, ce qui représente moins de 1 % du total estimé, tandis que plus d'un million de fichiers restent non analysés.
Ce contexte a engendré de la méfiance parmi une partie de l'électorat, y compris des électeurs du mouvement MAGA, qui soupçonnent que le gouvernement cache des informations compromettantes sur des figures influentes.
Réactions partagées et conséquences
La réaction présidentielle a été qualifiée d’« appropriée » par la Maison Blanche, mais d'autres acteurs politiques n'ont pas partagé cette opinion. Ken Martin, président du Comité national démocrate, a vivement critiqué la scène sur les réseaux sociaux :
« Protégeant les pédophiles et disant 'va te faire foutre' aux travailleurs américains. »
De son côté, Bill Ford, président exécutif de l'automobile et petit-fils du fondateur Henry Ford, a exprimé son regret concernant l'incident tout en cherchant à minimiser son impact : « Ce ne furent que six secondes d'une visite d'une heure. Et la visite était géniale. Je pense qu'il a beaucoup apprécié, et nous aussi. »
Pendant ce temps, TJ Sabula fait face à une enquête interne qui pourrait lui coûter son emploi. Selon ses déclarations, il est inquiet pour son avenir professionnel, mais il maintient sa position :
« Je crois que j'ai été la cible de représailles politiques pour avoir dit la vérité au moment opportun. »
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