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Le ministre de l'Intérieur et de la Justice du Venezuela, Diosdado Cabello, a confirmé ce vendredi que le président destitué Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, ont reçu leur première visite consulaire après leur capture et leur transfert dans une prison aux États-Unis, où ils font face à des accusations fédérales, notamment de trafic de drogue et de narco-terrorisme.
"Il a déjà eu sa première visite consulaire, elle lui a été accordée. Là-bas, il parle avec un de nos fonctionnaires du Venezuela, et il peut lui exprimer tout ce qu'il souhaite", a déclaré Cabello sans préciser la date exacte lors d'un acte de remise de véhicules de police dans l'état de Miranda, près de Caracas, a rapporté l'agence de presse EFE.
Maduro et Flores ont été arrêtés le 3 janvier dernier lors d'une opération militaire des États-Unis à Caracas, après quoi ils ont été transférés à New York et incarcérés dans une prison fédérale à Brooklyn dans le cadre d'un procès pénal comprenant de multiples accusations, dont conspiration pour trafic de cocaïne vers le pays nord-américain.
Cabello, considéré comme l'un des principaux dirigeants du chavisme, a nié les accusations et a réitéré que le gouvernement vénézuélien effectue "tous les jours" des démarches pour obtenir la libération du couple.
«Il n'y a pas un jour sans que des démarches soient entreprises pour que Nicolás et Cilia nous soient rendus», a assuré le fonctionnaire.
Cependant, il n'a pas précisé quelles démarches spécifiques ont été entreprises ni comment avancent les négociations diplomatiques entre Caracas et Washington.
Un document de la Fiscalía du District Sud de New York indique que Maduro et Flores ont rencontré le 30 janvier "un fonctionnaire représentant la République du Venezuela pour aider à fournir aux accusés tout service dont ils avaient besoin", conformément à une ordonnance judiciaire exigeant de faciliter l'accès aux services consulaires après leur première comparution judiciaire.
La prochaine audience des deux est prévue pour le 26 mars à 11h00, après que le parquet ait demandé à reporter la date précédente afin de recueillir plus de preuves et de donner le temps à la défense de les examiner.
Le juge Alvin Hellerstein a accordé le report "dans l'intérêt de la justice", selon les documents du dossier.
Maduro s'est déclaré innocent des charges retenues contre lui et se qualifie de "prisonnier de guerre", tandis que la justice américaine maintient le processus ouvert avec de multiples accusations qui pourraient entraîner des peines sévères si sa culpabilité est prouvée.
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