L'ancien dirigeant vénézuélien, Nicolás Maduro, a demandé à un juge fédéral de Manhattan de rejeter l'accusation portée contre lui, en alléguant que le gouvernement des États-Unis a violé son droit constitutionnel à un procès équitable en bloquant les fonds destinés à payer sa défense légale.
À travers un document présenté ce jeudi devant le tribunal du District Sud de New York, son avocat, Barry Pollack, a soutenu que les autorités américaines ont empêché le gouvernement vénézuélien de couvrir les frais juridiques de Maduro, alors que - selon la défense - ce financement lui revient en tant que chef d'État.
“El M. Maduro, en tant que chef de l'État du Venezuela, a le droit et l'attente que les honoraires juridiques associés à ces accusations soient financés par le gouvernement du Venezuela,” a écrit Pollack dans les documents judiciaires, cités par l'agence AP.
Dans une déclaration incluse dans le dossier, signée comme “Nicolás Maduro Moros”, l'ancien chef d'État a affirmé que, conformément à “les lois et pratiques du Venezuela”, il a le droit que l'État paie sa défense.
“J'ai compté sur cette attente et je ne peux pas me permettre de financer ma propre défense légale”, a-t-il soutenu.
Maduro a assuré en outre qu'il a travaillé avec Pollack sur sa stratégie juridique, et l'a décrit comme “mon avocat de confiance”.
Le blocage des fonds et l'argument constitutionnel
La défense soutient que l'Office of Foreign Assets Control (OFAC), relevant du Département du Trésor et chargé de l'administration des sanctions contre le Venezuela, a autorisé le 9 janvier le paiement des honoraires juridiques avec des fonds du gouvernement vénézuélien.
Cependant, il a révoqué cette autorisation "sans explication" moins de trois heures après.
Selon Pollack, tandis que le paiement des honoraires liés à la défense de Cilia Flores - épouse de Maduro et coaccusée dans l'affaire - a été autorisé, dans le cas de l'ancien dirigeant, la permission a été bloquée.
Dans sa motion, l'avocat est allé plus loin et a averti que l'action du gouvernement américain compromet la légitimité de tout éventuel processus judiciaire.
“Le comportement du gouvernement des États-Unis ne compromet pas seulement les droits de M. Maduro, mais également le mandat de ce Tribunal de garantir un procès équitable à tous les accusés qui comparaissent devant lui, conformément aux protections accordées par la Constitution des États-Unis”, a-t-il écrit.
Il a ajouté que, bien que Washington « autorise d'innombrables transactions commerciales avec le Venezuela », il empêche les avocats de recevoir des « fonds non contaminés » destinés à la défense.
« Tout jugement qui serait rendu dans ces circonstances serait vicié sur le plan constitutionnel et ne pourrait aboutir à un verdict résistant à une contestation ultérieure », a-t-il affirmé.
Pollack a également averti que, si le juge décide de maintenir les charges et que le problème du financement n'est pas résolu, il demandera à se retirer de l'affaire afin que le tribunal désigne un avocat commis d'office.
Les charges : Narcoterrorisme et peine de réclusion à perpétuité
Maduro, 63 ans, et Cilia Flores, 69 ans, restent détenus dans une prison fédérale de Brooklyn depuis leur transfert aux États-Unis après leur capture le 3 janvier à Caracas, lors d'une opération militaire américaine.
Tous deux se sont déclarés innocents lors de leur première comparution devant la justice fédérale et se sont définis comme des « prisonniers de guerre ».
Maduro a affirmé alors qu'il reste "le président constitutionnel du Venezuela".
L'accusation formelle, composée de 25 pages, leur impute quatre chefs d'accusation principaux : conspiration pour narcoterrorisme, conspiration pour importer de la cocaïne aux États-Unis, possession de mitrailleuses et de dispositifs destructifs, et conspiration pour posséder des armes de guerre.
Selon le document judiciaire, Maduro et son épouse auraient collaboré avec des cartels de la drogue et des membres de l'armée pour faciliter l'envoi de milliers de tonnes de cocaïne sur le territoire américain.
L'accusation soutient également que, dans le cadre de la prétendue conspiration, des enlèvements, des humiliations et des meurtres ont été ordonnés contre des personnes liées au narcotrafic, y compris le meurtre d'un baron de la drogue à Caracas.
La stratégie juridique de Maduro inclut également l'intention de contester la légalité de sa détention en invoquant l'immunité souveraine, une thèse similaire à celle avancée par l'ex-général panaméen Manuel Noriega après sa capture en 1990.
Dans ce cas, les tribunaux américains ont rejeté l'argument et Noriega a été condamné à 17 ans de prison.
S'ils étaient déclarés coupables, tous deux feraient face à la réclusion à perpétuité.
Visite consulaire et conditions de détention
Des documents judiciaires récemment divulgués ont révélé que le 30 janvier 2026, Maduro et Flores ont reçu une visite consulaire au centre de détention fédéral où ils sont maintenus en détention. Aucun détail n'a été communiqué concernant l'identité du fonctionnaire ni la durée de la rencontre.
La prochaine audience, initialement prévue pour le 17 mars, a été reportée au 26 mars à 11h00, après que le parquet ait demandé plus de temps pour examiner les preuves et préparer des motions préalables au procès. Le juge a accepté la demande « dans l'intérêt de la justice ».
L'affaire se profile comme l'un des procès les plus significatifs contre un ancien dirigeant latino-américain devant les tribunaux fédéraux américains, tandis que la défense tente deenir le procès en soutenant que, sans accès aux fonds pour payer son avocat, il n'existe pas de garanties constitutionnelles suffisantes pour continuer.
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