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La justice argentine a engagé des poursuites sans détention préventive contre l'influenceur cubain Ernesto Prieto Gratacós, accusé d'escroquerie pour avoir commercialisé un prétendu remède contre le cancer sans fondement scientifique dans la ville de Buenos Aires.
Le juge Martín Yadarola a également ordonné un saisie de 20 millions de pesos (environ 14 200 dollars) sur ses biens et ceux de deux collaborateurs.
La cause, à charge du Ministère public national en matière criminelle et correctionnelle N°27, a été engagée après la dénonciation faite par les familles de deux femmes diagnostiquées avec un cancer du pancréas et du côlon qui sont décédées en 2020, quelques mois après avoir commencé le traitement proposé dans un soi-disant Centre de Thérapie Métabolique, situé dans la rue Paraná.
Le traitement
Selon des informations de Infobae, Prieto Gratacós -né à La Havane en 1967 et résident en Argentine depuis 1997- a été mis en examen avec María Victoria Rodríguez Amador et Roberto Álvarez, désignés comme ses principaux collaborateurs.
Le délit à l'étude est une escroquerie, pour « vendre dans le pays de la crotoxine un remède contre le cancer qui n'a jamais existé ».
Selon la résolution citée par ce moyen, le juge Yadarola les a accusés d'“avoir fait de fausses promesses de récupération ou de garantir une espérance de vie accrue” en proposant un prétendu “traitement médical alternatif” basé sur des “études et statistiques sans preuve scientifique et d'autres subterfuges”, par lequel ils ont obtenu diverses sommes d'argent.
Le portail NoticiasNQN a précisé que l'influenceur -qui compte près de 300 000 followers sur Instagram- diffusait des thérapies prétendument “révolutionnaires” contre le cancer, bien qu'il ne possède pas de diplôme médical valide.
Il a également souligné que l'endroit où il soignait des patients fonctionnait comme une clinique oncologique bien qu'il soit uniquement habilité comme centre dentaire.
Le portail spécialisé Cure Compass a indiqué que l'influenceur a été poursuivi pour avoir proposé une fausse “cure métabolique” du cancer, et que cette affaire remet en question les traitements non validés scientifiquement promus sur les réseaux sociaux.
Le traitement proposé
Selon le traitement, Prieto Gratacós promettait qu'il “pouvait guérir tout type de cancer”, éliminer les tumeurs et prolonger de 84 mois l'espérance de vie de l'une des patientes.
Le schéma incluait “35 applications du système CISA Inhibition Compétitive avec Des Analogues Structurels”, “30 applications du protocole d’induction métabolique” et un “programme de nutrition antinéoplasique KETO-MR Keto-Metabolic Rehabilitation”.
Tous les procédures étaient facturées et les tarifs s'ajustaient aux fluctuations du dollar.
Les deux femmes ont commencé le traitement à la mi-2019, après avoir subi de multiples études et chimiothérapies sans résultats favorables.
Entre les deux, elles ont payé environ 350 000 pesos à des valeurs de cette année pour plus d'une dizaine d'applications chacune.
Selon les informations dans le dossier, l'une des patientes a présenté « des brûlures d'estomac, des vertiges qui se prolongeaient pendant plusieurs heures après chaque séance, un état de confusion, une sécheresse de la gorge et une faiblesse dans les bras ».
Selon l'enquête, ces symptômes ont été considérés comme des effets secondaires attendus par le personnel du centre.
Une des femmes est décédée le 15 janvier 2020 et l'autre en mai de la même année.
Après les décès, leurs proches ont déposé une plainte pénale contre l'influenceur et l'équipe du centre.
Le Centre de Thérapie Métabolique a fermé ses portes à la mi-2020.
Fouilles et expertises
Lors de l'enquête, la Police fédérale argentine est intervenue et a perquisitionné l'établissement.
Le juge a demandé l'intervention de l'Administration Nationale des Médicaments, des Aliments et de la Technologie Médicale (ANMAT) pour analyser les substances saisies.
Selon les médias, les études n'ont pas révélé de résultats concluants sur des risques spécifiques et, en termes médicaux, les substances étaient "le néant même", selon ce qui est cité par Infobae.
Le Corps Médical Légal a été convoqué pour déterminer s'il existait un lien de causalité direct entre le traitement administré et les décès.
Les spécialistes ont conclu que « le traitement administré pouvait être considéré comme une thérapie alternative ou complémentaire, également dépourvue de preuves scientifiques de niveau 1A, ce qui empêchait de tirer des conclusions médico-légales définitives ».
La défense
Dans sa déclaration écrite, Prieto Gratacós se définit comme “écrivain” et “autodidacte” et affirme qu'il n'a jamais exhibé de titres qu'il ne possédait pas.
Affirme que sa thérapie est « complémentaire » à l'oncologie traditionnelle.
También indiqué que le Centre avait organisé "quatre congrès panaméricains de thérapie métabolique", avec la participation de spécialistes, y compris un ancien directeur de l’Institut National du Cancer, et que "l’existence d’un intérêt de la part du Ministère de la Santé" pour ces activités était documentée.
Selon les détails fournis par Infobae, au début de l'affaire, des infractions pénales plus graves ont été envisagées, comme l'homicide involontaire, l'abandon de personne, l'exercice illégal de la médecine et l'association illicite.
Cependant, le procureur a demandé le classement sans suite pour homicide involontaire, n'ayant pas pu prouver que le traitement avait directement causé les décès, et a écarté d'autres accusations en raison d'un manque de preuves suffisantes.
Malgré les dénonciations et la fermeture du centre en 2020, l'influenceur est resté actif sur les réseaux sociaux au cours des années suivantes, où il continuait à diffuser des contenus liés à la santé et au cancer.
Le processus judiciaire se poursuit avec l'accusation d'escroquerie, axé sur les promesses de guérison sans fondement scientifique et sur les paiements effectués par les patientes.
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