Un vol de Southwest Airlines à destination du sud de la Floride a dû être détourné vendredi soir vers l'aéroport d'Atlanta après qu'un possible incident de sécurité a été signalé à bord.
Par la suite, les autorités et la compagnie aérienne elles-mêmes ont confirmé qu'il s'agissait d'un malentendu lié au comportement d'un passager.
Le vol 2094 avait décollé de Nashville, Tennessee, en direction de l'aéroport international Fort Lauderdale-Hollywood lorsque l'équipage a décidé d'atterrir à l'aéroport international Hartsfield-Jackson d'Atlanta par mesure de précaution.
L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a initialement indiqué que l'avion avait été dévié après qu'un trouble ait été signalé en cours de route.
Southwest Airlines a expliqué par la suite que la décision de changer la destination du vol a été prise pour garantir la sécurité des passagers pendant que la situation était clarifiée.
“L'équipage du vol 2094 de Southwest Airlines a pris vendredi la décision de dévier vers Atlanta, par extrême précaution, en raison de ce qui s'est finalement avéré être un malentendu sur le comportement d'un client”, a indiqué la compagnie aérienne dans un communiqué.
« Nous présentons nos sincères excuses à nos clients pour le malentendu et le retard important. Pour Southwest, rien n'est plus important que la sécurité de nos clients », ont-ils ajouté.
Selon NBC News, l'incident a été déclenché par une confusion liée à une alarme programmée sur le téléphone du passager.
L'appareil était configuré pour lui rappeler l'heure de prier pendant le Ramadan, ce qui a suscité des inquiétudes parmi certains voyageurs et a conduit à signaler une possible menace.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent les moments de tension à l'intérieur de l'avion alors que l'appareil était détourné vers Atlanta.
Dans l'un d'eux, diffusé par la page Only In Dade, on peut voir plusieurs passagers les mains levées et la tête inclinée pendant que des agents de sécurité entrent dans l'avion et retirent un des occupants.
D'autres vidéos ont montré des membres de l'équipage instruisant les voyageurs à garder les mains visibles lors de la préparation à l'atterrissage.
Des images supplémentaires ont montré les autorités en train d'examiner les environs de l'avion avec des chiens de recherche après son arrivée à l'aéroport.
Il n'y a pas eu de menace réelle
Après avoir examiné la situation, la police d'Atlanta et le Bureau fédéral d'enquête (FBI) ont déterminé qu'il n'existait pas de menace crédible et ont confirmé qu'aucune accusation ne serait déposée dans cette affaire.
Southwest a réitéré que l'incident était dû à "un malentendu sur le comportement d'un client".
Après l'intervention des autorités, les passagers ont été reclassés sur un autre avion avec le même numéro de vol pour compléter le trajet vers le sud de la Floride.
L'avion est finalement arrivé à l'Aéroport International Fort Lauderdale-Hollywood peu avant 3h30 du matin samedi.
« Nous remercions notre équipage pour son professionnalisme et offrons nos plus sincères excuses à nos clients pour le retard important », a déclaré un porte-parole de Southwest.
« Pour Southwest, rien n'est plus important que la sécurité de ses clients et de ses employés », ont-ils conclu.
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