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La sélection de Cuba a perdu 4-1 contre Porto Rico ce lundi au stade Hiram Bithorn de San Juan lors de sa troisième apparition au VI Classique Mondiale de Baseball, un résultat qui a permis aux Porto-Ricains de se qualifier pour les quarts de finale et obligera les Cubains à "jouer leur vie" lors du dernier match de la phase.
Avec cette victoire, Porto Rico a amélioré son palmarès à 3-0 et a assuré le premier billet du Groupe A pour la phase suivante du tournoi.
Pour sa part, Cuba (2-1) devra chercher sa qualification mercredi face à Canada à 15h00, dans un match décisif pour rester dans le championnat.
Attaque boricua matinale
L'ouvreur cubain Julio Robaina a rencontré des difficultés dès le début. Au cours de la deuxième manche, les Porto Ricains ont enchaîné un but sur balles et trois coups sûrs, dont un double du capitaine Martín Maldonado qui a rempli les bases et a donné l'avantage à Porto Rico.
Le quatrième point de l'équipe locale est arrivé au cinquième épisode, lorsque Carlos Cortés a frappé un ballon de sacrifice face au lanceur de relève Josimar Cousin.
Robaina a subi la défaite après avoir permis quatre coups sûrs et trois courses méritées, tandis que le pitching cubain a réussi à enlever neuf frappeurs et à limiter Porto Rico à six coups sûrs au total.
Bon remplacement, mais sans soutien offensif
Le bullpen cubain a eu une performance solide.
Josimar Cousin a lancé 2,2 manches, a permis une course et a stratifié quatre adversaires, tandis que Luis Miguel Romero, Emmanuel Chapman, Armando Dueñas et Pedro Santos ont terminé le reste du travail sans permettre aucune annotation.
Sin embargo, l'attaque est restée en deçà des attentes.
Cuba n'a réussi à connecter que deux coups sûrs tout au long de la rencontre, tous deux des extra-bases : des doubles de Yiddi Cappé et Alfredo Despaigne. Point final.
C'est précisément le coup de batte de Despaigne qui a permis le seul point cubain lors de la sixième manche.
Opportunités gaspillées
Le pitching portoricain a terminé avec 10 strikeouts, bien qu'il ait également concédé six walks et un hit-by-pitch, des opportunités que l'offensive cubaine n'a pas su exploiter.
Le lanceur Elmer Rodríguez a travaillé trois manches sans permettre de points, avant que le bullpen portoricain ne prenne le contrôle du match. Enfin, Fernando Cruz et Edwin Díaz ont conclu la rencontre pour assurer la victoire et la qualification de Porto Rico.
Tout se décidera face à Canada
Après la défaite, Cuba était obligée de gagner son dernier match de la phase de groupes.
Mercredi contre le Canada, l'équipe dirigée par Germán Mesa cherchera à décrocher une victoire qui lui permettra de franchir le cap des quarts de finale du Clásico Mundial, dans un duel qui promet d'être décisif pour le destin des Antillais dans le tournoi.
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