Trois jeunes Cubains résidant à Miami qui étudient les soins infirmiers à Porto Rico ont été expulsés du stade Hiram Bithorn de San Juan ce jeudi pour avoir crié des slogans contre la dictature cubaine lors d'un match de l'équipe Cuba au VI Classique Mondial de Baseball 2026, selon le journaliste Mag Jorge Castro sur son compte X.
"Ce sont trois jeunes de Miami qui étudient les soins infirmiers là-bas et sont allés voir le match du Clasico", a écrit Castro, qui a accompagné sa publication d'une vidéo de l'incident. Le personnel de sécurité du lieu a expulsé les trois jeunes du stade après leurs manifestations contre le régime.
L'épisode n'est pas un fait isolé dans ce tournoi. Lors du match Cuba-Colombie, qui a eu lieu samedi dernier, des supporters portaient des t-shirts avec la phrase "Díaz-Canel singao". Lors du match d'ouverture entre Cuba et Panama, un supporter a déployé une bannière avec la légende "Abajo la dictadura Díaz-Contados" derrière le home plate, une image qui a été capturée et diffusée par la chaîne Fox. À plusieurs moments du tournoi, le personnel de sécurité du Hiram Bithorn a également expulsé d'autres supporters qui tentaient d'afficher des messages similaires.
Les tensions politiques entourant l'équipe Cuba ont commencé même avant le début du tournoi. Des journalistes ont été expulsés d'un stade à Phoenix, Arizona, lors des entraînements de l'équipe cubaine, pour avoir tenté d'interviewer directement les joueurs sans soumettre les questions à un examen préalable de la délégation. "Nous avons été expulsés du stade pour avoir voulu parler avec les joueurs. On nous a dit que nous devions leur donner les questions pour qu'ils les examinent et ensuite ils nous disaient si le joueur répondait", a raconté une source du média Pelota Cubana. Le manager Germán Mesa a répondu laconiquement lorsqu'il a été interrogé sur l'incident : "Je ne l'ai pas vu. Nous sommes concentrés sur le jeu."
À ces tensions s'est ajoutée la refus du gouvernement des États-Unis d'accorder des visas à huit membres non joueurs de la délégation cubaine, parmi lesquels le légendaire lanceur Pedro Luis Lazo, qui se rendait en tant qu'entraîneur, et le président de la Fédération Cubaine de Baseball, Juan Reinaldo Pérez Pardo.
L'équipe Cuba ne continuera plus au Hiram Bithorn. La sélection a été éliminée du tournoi mercredi, en s'inclinant 7-2 contre le Canada, terminant la première ronde avec un bilan de 2-2 et à la troisième place du Groupe A. Auparavant, elle avait perdu 4-1 face à Porto Rico, devant 19 189 spectateurs.
Ce type d'incidents a des antécédents directs. Lors du Classique de 2023 à Miami, la sécurité du stade des Marlins a empêché l'entrée de t-shirts "Patria y Vida" et de pancartes anticommunistes, ce qui a déclenché des manifestations en dehors du stade et a conduit le maire Francis Suárez à annoncer une enquête sur les restrictions. En 2021, lors du Préolympique à West Palm Beach, des pancartes avec "Díaz-Canel singa'o" et "Free Cuba" sont apparues pendant la diffusion de la télévision cubaine malgré les tentatives de les cacher, et une invasion du terrain a été enregistrée.
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