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Un groupe de shérifs en Floride, dont beaucoup se sont identifiés avec des positions conservatrices et se sont historiquement alignés sur des politiques migratoires strictes, a commencé à remettre en question publiquement les déportations massives d'immigrants sans antécédents criminels, dans ce qui représente un tournant significatif au sein même de l'appareil policier de l'État.
Les déclarations ont eu lieu ce lundi lors d'une réunion du Conseil d'État sur l'Application de l'Immigration, un organe composé de quatre shérifs et de quatre chefs de police municipaux, créé l'année dernière dans le cadre de la stratégie mise en place par le gouverneur Ron DeSantis pour renforcer la coopération avec les autorités fédérales en matière migratoire.
Le prononcé le plus ferme est venu du , qui préside le conseil et a été une figure clé dans l'impulsion de politiques strictes en Floride.
Lors de la réunion, Judd a suggéré que les délégations devraient se concentrer sur les immigrants ayant un casier judiciaire, et non sur des personnes vivant et travaillant dans le pays depuis des années sans enfreindre la loi.
“Ce sont ces personnes dont nous avons besoin dans ce pays, celles que nous accueillons, car nous sommes un pays d'immigrants”, a déclaré, selon ce qu'ont rapporté ces dernières heures de nombreux médias de l'État.
Le shérif a décrit ce groupe comme des individus qui, bien qu'ils ne commettent pas de délits, sont touchés par des opérations migratoires.
“Ici, il y a des gens qui travaillent dur, ont des enfants à l'université, vont à l'école, assistent à l'église le dimanche… ils ne violent pas la loi et vivent le rêve américain”, a-t-il insisté.
En même temps, il a défendu la nécessité de maintenir l'expulsion de ceux qui représentent effectivement un danger : « Mais nous avons permis à ce que j'appelle un fauteur de troubles criminel d'envahir ce pays et de victimiser les gens ».
Préoccupation face aux déportations indiscriminées
Un des points qui a suscité le plus de consensus entre les alguaciles était l'impact des descentes sur des personnes qui n'étaient pas l'objectif initial des autorités.
Le , a alerté sur les détentions collatérales.
«Mais, malheureusement, quand l’ICE s’implique, des personnes détenues collatérales apparaissent, et c'est ce qui se passe», a-t-il déclaré.
Selon les responsables, de nombreuses personnes touchées par ces opérations sont des travailleurs intégrés dans leurs communautés, qui font partie de l'économie locale et qui n'ont pas de casier judiciaire.
Judd a également souligné avoir reçu des préoccupations de la part de secteurs conservateurs actifs politiquement et économiquement, inquiets de la déportation d'immigrants qui, selon ses mots, "sont entraînés et expulsés du pays" malgré le fait qu'ils n'aient commis aucun délit.
Lors de la réunion, les shérifs ont convenu de souligner le manque d'action du Congrès comme l'une des principales causes du problème.
« Ils doivent se bouger et régler ça », a réclamé Prummel.
Judd a été encore plus direct en décrivant la réalité à laquelle ils font face sur le terrain.
“Alors que le Congrès reste les bras croisés et n'agit pas, nous sommes en première ligne jour après jour, regardant ces personnes dans les yeux qui, oui, sont venues ici de manière irrégulière… mais certains sont venus uniquement pour améliorer leur vie et celle de leurs familles”, a souligné.
Les alguaciles ont également reconnu que, malgré leurs préoccupations, ils disposent d'une marge d'action limitée.
Propositions : sanctions civiles au lieu de déportation
Loin de proposer une politique permissive, les shérifs ont suggéré des alternatives plus restrictives que la déportation pour les immigrants sans antécédents criminels.
Parmi les propositions discutées figurent des amendes civiles, l'obligation d'apprendre l'anglais et des exigences strictes en matière d'intégration.
«Nous allons leur donner cinq ans, et ils doivent apprendre à parler anglais. Ils doivent payer une amende pour être entrés illégalement dans le pays», expliqua Judd.
« Et ils ne peuvent pas vivre de l'argent du contribuable ; ils doivent travailler ; ils doivent emmener leurs enfants à l'école », a-t-il ajouté.
Selon les participants, ces mesures permettraient de distinguer ceux qui représentent un risque de ceux qui font déjà partie du tissu social et économique du pays.
Pression politique possible au niveau fédéral
Dans le cadre de la discussion, le conseil envisage de rédiger une lettre adressée au président Donald Trump, aux dirigeants du Congrès et aux agences fédérales pour demander des directives plus claires et explorer une voie de régularisation pour certains immigrants.
Judd a révélé qu'il y avait déjà eu des conversations au niveau étatique avec le président sur ce sujet : il a indiqué que Trump "n'était pas opposé à cette conversation" concernant ce type d'immigrants.
L'approche constitue un changement notable si l'on considère que, il y a moins d'un an, le propre Judd demandait d'élargir les pouvoirs pour accélérer les expulsions, même pour des personnes sans antécédents ni ordres d'expulsion.
L'impact des déclarations de Grady Judd a été tel qu'il a tenu une conférence de presse ce mercredi pour clarifier ses commentaires sur les déportations massives dans l'État.
« En fait, nous soutenons la déportation massive des immigrants illégaux, ceux qui sont des criminels, ceux qui ont des ordres de déportation, ceux qui sont ici à semer le désordre et des problèmes », a précisé Judd.
Contraste avec la politique de DeSantis
Le positionnement des shérifs marque une distance avec la politique migratoire défendue par le gouverneur Ron DeSantis, qui a promu l'une des stratégies les plus agressives du pays.
Il faut se rappeler que la Floride :
-Oblige à la coopération entre les autorités locales et fédérales en matière migratoire.
Elle compte plus de 230 agences de police intégrées au programme 287(g), qui permet aux agents locaux de collaborer directement avec l'ICE.
-Il a développé des infrastructures de détention comme le centre connu sous le nom de « Alligator Alcatraz ».
De plus, lors d'opérations récentes, comme une descente sur un chantier à Tallahassee, près du Capitole de l'État, environ 150 personnes ont été arrêtées et pour la plupart déportées. Un débat qui met en évidence des tensions internes
Au-delà du contenu, l'épisode reflète une tension croissante au sein même des forces de l'ordre en Floride.
Que ce soient des alguaciles républicains - beaucoup d'entre eux protagonistes de la politique migratoire de l'État - qui remettent en question les déportations d'immigrants sans antécédents judiciaires, témoigne d'un débat qui ne se limite plus aux activistes ou aux politiciens, mais qui atteint ceux qui appliquent la loi sur le terrain.
Alors que les autorités fédérales intensifient les opérations, les agents locaux eux-mêmes reconnaissent le dilemme humain auquel ils font face chaque jour : des personnes qui, bien qu'étant arrivées sans autorisation, construisent depuis des années une vie sans enfreindre la loi.
Et au milieu de cette contradiction, émerge une question qui commence à diviser même les secteurs les plus stricts : si toutes les expulsions doivent être traitées de la même manière, ou si le système actuel concerne également ceux qui - comme l'admettent les propres shérifs - "sont les personnes dont nous avons besoin dans ce pays".
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