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Le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM) a confirmé qu'il continue de suivre activement la soi-disant “flotte sombre” liée au transport de pétrole illicite depuis et vers le Venezuela, dans le cadre des opérations visant à freiner les activités illégales dans la région.
Lors d'une comparution devant le Comité des services armés du Sénat, le chef du Commandement Sud, le général Francis L. Donovan, a assuré que ces embarcations font partie de réseaux utilisés pour contourner les sanctions internationales.
« Le Commandement Sud continue de surveiller la ‘flotte sombre’, ces navires qui ont été identifiés comme transportant du pétrole illicite depuis ou vers le Venezuela », a déclaré le haut commandement militaire.
Le terme « flotte obscure » désigne un ensemble de navires qui opèrent avec des pratiques clandestines, comme la désactivation de systèmes de suivi, des changements de pavillon ou des transferts de cargaisons en haute mer, dans le but d'éviter les contrôles internationaux et de maintenir le flux de pétrole sanctionné.
Les déclarations interviennent dans un contexte d'intensification des opérations américaines dans les Caraïbes, où des forces navales et des agences fédérales ont intercepté et confisqué plusieurs navires liés à ces réseaux au cours des derniers mois.
Ces actions s'inscrivent dans une stratégie plus large de Washington visant à couper les sources de financement illicite associées au régime vénézuélien et à d'autres structures criminelles dans l'hémisphère occidental.
Selon Donovan, le Comando Sur travaille en coordination avec le Département de la Sécurité Nationale (DHS), le Département d'État et le Département de la Justice, dans le but de renforcer la surveillance maritime et de lutter contre le trafic illégal dans la région.
Au cours des derniers mois, les États-Unis ont intensifié la pression sur ces opérations, y compris la saisie de pétroliers et le suivi de dizaines de navires suspects qui font partie de ce réseau maritime clandestin.
La offensive s'inscrit dans le cadre de la dénommée opération Southern Spear, une campagne qui combine des capacités militaires, du renseignement et une coopération interinstitutionnelle pour lutter contre le narcotrafic et le commerce illicite dans les Caraïbes et dans les zones proches du Venezuela.
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