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Le président Donald Trump a ordonné ce lundi le déploiement d'agents du Service d'Immigration et de Contrôle des Douanes (ICE) dans au moins 14 aéroports des États-Unis pour faire face à l'absentéisme massif des travailleurs de la TSA, qui travaillent depuis plus de cinq semaines sans être payés en raison du fermeture partielle du Département de la Sécurité Nationale (DHS), en vigueur depuis le 14 février 2026.
Un responsable senior de l'ICE a confirmé à NBC News qu'il y aura au moins 50 agents par service dans chaque aéroport concerné. Cependant, ceux-ci ne manœuvreront ni des magnétomètres ni des machines à rayons X, mais se concentreront sur le contrôle des foules, la surveillance des files d'attente et la vérification des identités avant les zones de sécurité.
Le fermeture partielle du DHS a laissé environ 60 000 employés de l'agence —y compris environ 45 000 agents de la TSA répartis dans 440 aéroports— travaillant sans salaire.
La taux d'absentéisme à la TSA a atteint 11,76 % dimanche, avec des pics dramatiques dans certains aéroports : Louis Armstrong de La Nouvelle-Orléans (42,3 %), Hartsfield-Jackson d'Atlanta (41,5 %) et JFK de New York (37,4 %), provoquant des files d'attente allant jusqu'à quatre heures dans les principaux terminaux du pays.
Les 14 aéroports où la présence de l'ICE est confirmée sont O'Hare à Chicago, Atlanta Hartsfield-Jackson, JFK, LaGuardia, Newark Liberty, Philadelphie, Phoenix Sky Harbor, Houston Hobby, Houston Bush Intercontinental, La Nouvelle-Orléans Louis Armstrong, Pittsburgh, Fort Myers Southwest Florida International, Cleveland Hopkins et Luis Muñoz Marín à San Juan, Porto Rico.
Le soi-disant "tsar des frontières" Tom Homan a annoncé dimanche sur CNN que les agents commenceraient ce lundi, en priorisant les aéroports avec les temps d'attente les plus longs. Homan a coordonné le déploiement avec le directeur par intérim de l'ICE, Todd Lyons, et la directrice par intérim de la TSA, Ha Nguyen McNeill.
Dans le Terminal 3 de O'Hare, des agents armés du DHS ont été aperçus dans un couloir reliant la zone sécurisée à la terminal générale, bien qu'un agent ait indiqué qu'ils ne vérifiaient pas les identités à cet endroit.
Trump a attribué l'initiative à lui-même et l'a comparée à l'invention du trombone. "Connaissez-vous l'histoire du trombone ? Il y a 182 ans, un homme a découvert le trombone. C'était si simple, et tous ceux qui l'ont vu ont dit : 'Pourquoi n'y ai-je pas pensé moi-même ?' ICE était une idée de moi".
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