Al moins une personne est décédée et 77 ont été hospitalisées suite à l'accident d'un avion militaire colombien survenu ce lundi dans la région amazonienne, ont rapporté les autorités du pays.
L'aéronef, un Hercules C-130 de fabrication américaine, transportait 125 personnes —114 passagers et 11 membres d'équipage— lorsqu'il s'est écrasé peu après avoir décollé de Puerto Leguízamo, près de la frontière avec le Peru.
Le président Gustavo Petro a indiqué que la situation de plus de 40 occupants n'a pas encore été confirmée, alors que les opérations de sauvetage se poursuivent dans une zone difficile d'accès. Des sources militaires ont précédemment indiqué qu'au moins 71 personnes avaient été secourues vivantes du lieu du sinistre.
Des images diffusées par des médias locaux montrent une épaisse colonne de fumée s'élevant des débris de l'avion, qui s'est écrasé à environ trois kilomètres d'une zone urbaine. Une vidéo a enregistré le moment où l'appareil perd de l'altitude quelques secondes après le décollage.
Le commandant de l'Armée de l'air, le général Fernando Silva, a affirmé que les causes de l'accident sont encore à l'étude. De son côté, le ministre de la Défense, Pedro Sánchez, a confirmé que l'avion transportait des troupes au moment du sinistre.
L'accident a ravivé le débat sur la modernisation de la flotte militaire colombienne. Les avions C-130, en service depuis les années 1950, ont fait l'objet de mises à jour, mais restent considérés comme des équipements vieillissants. Petro a critiqué les retards bureaucratiques dans les plans de renouvellement et a averti qu'il ne tolérerait plus de délais.
Le fabricant Lockheed Martin a exprimé ses condoléances et a offert un soutien technique à la Colombie dans le cadre de l'enquête. Cet événement survient quelques semaines après un accident similaire en Bolivie, qui a fait plus de 20 morts.
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