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La Cour suprême des États-Unis a remis en question ce mercredi la tentative du président Donald Trump de restreindre la citoyenneté par la naissance, lors d'une audience marquée à la fois par le scepticisme des juges et par la présence sans précédent du président lui-même dans la salle.
Pendant le débat, des magistrats de différentes tendances idéologiques ont remis en question les fondements juridiques de l'ordre exécutif, laissant entrevoir de sérieuses réserves sur sa constitutionnalité.
Un questionnement transversal depuis le tribunal
Le centre du débat est l'arrêt intitulé « Protéger le sens et la valeur de la citoyenneté américaine », par lequel le gouvernement soutient que les enfants nés aux États-Unis de parents en situation irrégulière ou temporaire ne doivent pas être considérés comme des citoyens. Cependant, les juges ont montré du scepticisme face à cette interprétation.
Pendant plus de deux heures, les juges - à la fois conservateurs et libéraux - ont examiné la mesure visant à nier la citoyenneté automatique aux enfants nés aux États-Unis de parents en situation irrégulière ou avec un statut temporaire.
La présence de Trump, qui est resté au tribunal plus d'une heure, a rompu avec les normes traditionnelles et a rehaussé le profil politique d'une affaire considérée comme fondamental.
Le procureur général D. John Sauer a été confronté à “une question sceptique après l’autre”, tandis que les juges examinaient à la fois le fondement juridique et les implications pratiques de la mesure.
L'affaire parvient à la haute cour après que tous les tribunaux inférieurs l'ayant examinée ont conclu que l'ordre est illégal et ont bloqué son application.
Au New Hampshire, le juge fédéral Joseph N. LaPlante a déterminé que la mesure "viole probablement" la Constitution et la loi fédérale.
Trump a redoublé son discours
Après l'audience, le président n'a pas tardé à réagir publiquement.
Dans une publication sur Truth Social, il a qualifié la politique actuelle d'absurde : “Nous sommes le seul pays au monde suffisamment STUPIDE pour permettre la citoyenneté ‘par droit de naissance’ !”.
Cependant, des données du Pew Research Center contredisent cette affirmation : au moins 32 pays maintiennent des systèmes similaires à celui des États-Unis, tandis que 50 autres appliquent des versions plus restrictives.
Le cœur du conflit : Le 14ème Amendement
Le litige tourne autour de l'interprétation de la Clause de Citoyenneté du 14ème Amendement, qui stipule que sont citoyens “toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis et soumises à leur juridiction”.
L'administration Trump affirme que les personnes se trouvant sur le territoire de manière illégale ou temporaire ne sont pas "soumises à la juridiction" américaine, et par conséquent, leurs enfants ne devraient pas bénéficier de la citoyenneté automatique.
Cet argument, soutenu par certains secteurs conservateurs, cherche à réinterpréter un principe établi depuis plus d'un siècle.
Sauer lui-même a exhorté le tribunal à corriger ce qu'il a qualifié de « malentendus de longue date sur le sens de la Constitution », comparant l'affaire à des décisions historiques telles que Brown v. Board of Education (1954) et District of Columbia v. Heller (2008).
Mais l'opposition au sein du tribunal a également été ferme.
La juge Sonia Sotomayor avait déjà qualifié cette tentative de « tâche impossible à la lumière du texte de la Constitution, de son histoire, des précédents de cette cour, de la loi fédérale et de la pratique du Pouvoir Exécutif ».
Impact potentiel : des centaines de milliers d'enfants
Au-delà du débat juridique, l'affaire a des conséquences humaines directes. Selon des estimations du Migration Policy Institute et de l'Université d'État de Pennsylvanie, plus d'un quart de million de bébés nés chaque année aux États-Unis pourraient être affectés par l'ordre exécutif.
Les critiques de la mesure, y compris les défenseurs des droits civils, soutiennent qu'il s'agit d'une réinterprétation radicale du concept de citoyenneté.
« Nous avons le président des États-Unis qui tente de réinterpréter radicalement la définition de la citoyenneté américaine », a déclaré Cecillia Wang, directrice juridique de l'Union Américaine des Libertés Civiles.
De plus, l'ordonnance n'affecterait pas seulement les immigrants en situation irrégulière, mais aussi les personnes ayant un statut légal temporaire, telles que les étudiants ou les demandeurs de résidence permanente.
Une offensive plus large contre l'immigration
L'intention de limiter la citoyenneté par la naissance fait partie d'une politique migratoire plus large impulsée par Trump, qui a compris l'augmentation des expulsions, la réduction du nombre de réfugiés admis, la suspension de l'asile à la frontière et la suppression des protections temporaires pour les migrants.
L'affaire représente également un nouveau test pour une Cour Suprême qui, récemment, a permis la mise en œuvre de certaines politiques migratoires restrictives, même après avoir été bloquées par des tribunaux inférieurs.
La Cour suprême ne rendra pas de décision immédiate. Il est prévu que le jugement soit connu vers la fin juin, mais son impact pourrait être profond et durable.
En jeu, il ne s'agit pas seulement d'un ordre exécutif, mais de l'interprétation de l'un des piliers de l'identité juridique des États-Unis.
La décision pourrait réaffirmer un principe historique ou ouvrir la voie à une redéfinition sans précédent de qui a le droit d'être considéré comme citoyen.
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