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Le premier base cubain des Tampa Bay Rays, Yandy Díaz, connaît le meilleur début de saison de sa carrière en Ligue majeure : il accumule 12 coups sûrs en 28 passages au bâton lors de ses six premiers matchs de 2026, avec une moyenne de .429, deux home runs, huit points produits et un OPS de 1.127.
Le rythme de Díaz projette plus de 200 coups sûrs à la fin de la saison, un chiffre qu'aucun joueur de baseball cubain n'a jamais atteint dans l'histoire des Grandes Lignes.
L'analyste Francys Romero a été catégorique dans son évaluation : "Les tours à la batte de Díaz sont une œuvre d'art absolue en ce moment. Il reste stable sur le marbre et ne force rien de plus avec son swing ni avec les lancers auxquels il fait face."
Romero a ajouté que Díaz "comprend chaque pouce de la zone de strike" et que, si c'est à l'extérieur, "il utilise la partie droite du terrain et prend l'avantage".
Le match le plus spectaculaire de ce début de saison a eu lieu le 29 mars contre les Cardinals de Saint-Louis, où Díaz a réalisé Cinq coups sûrs en six passages à la batte avec quatre courses marquées lors d'une victoire 11-7 des Rays.
Le 30 mars, face à Milwaukee, il a frappé son premier homer de l'année lors d'une victoire 3-2, et mardi dernier contre les Brewers, il a lancé son deuxième coup de canon de la saison : un tirs de 363 pieds à une vitesse de sortie de 102,3 mph avec deux points produits.
Romero a été direct sur le potentiel historique du moment : « Díaz est l'un des meilleurs batteurs des Grandes Ligues. S'il n'a pas de hauts et de bas durant toute la campagne éprouvante que représentent six mois à ce niveau, nous verrons certainement plus de 200 coups sûrs dans ses statistiques. »
La marque à dépasser appartient à José Abreu, qui a réalisé 189 coups sûrs en 2017 avec les White Sox de Chicago, le record historique pour un joueur cubain en MLB.
Díaz arrive en 2026 soutenu par sa meilleure saison de home runs en 2025, lorsqu'il a frappé 25 circuits, affiché une moyenne de .300 avec 83 points produits en 150 matchs et a atteint les 100 home runs en carrière le 21 septembre de cette année-là.
En 2023 a remporté le titre de champion des frappeurs de la Ligue Américaine avec une moyenne de .330, s'affirmant ainsi comme l'un des frappeurs de contact les plus constants du circuit.
Né le 8 août 1991 à Villa Clara, Cuba, Díaz a 34 ans et affiche des statistiques en carrière de .290 de moyenne, 102 home runs et 969 coups sûrs en 910 matchs.
Les Rays ont exercé en mars 2025 l'option de contrat de Díaz pour 12 millions de dollars pour cette saison, avec une clause additionnelle de 13 millions pour 2027 s'il atteint 500 apparitions au bâton en 2026, signe de la confiance de l'organisation dans son premier base cubain.
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