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Il a passé plus de trois mois enfermé, loin de chez lui, sans avoir commis aucun délit. Pour le Cubain Jorge Pérez, ce qui a commencé comme un rendez-vous de routine avec les services d'immigration s'est transformé en une expérience qu'il décrit sans détour comme un "cauchemar".
Le 10 décembre, Pérez s'est rendu à un rendez-vous à Fresno, Californie. Ce même jour, il a été arrêté par des agents du Service d'immigration et de contrôle des douanes (ICE) et transféré au centre de détention de California City, le plus grand de l'État. Là-bas, il affirme avoir commencé un processus marqué par l'incertitude, l'épuisement émotionnel et un traitement qui l'a fait se sentir comme un criminel.
“On vous met des menottes aux pieds, une chaîne autour de la taille et on vous met les menottes aux mains”, a relaté le Cubain sur le moment de son arrestation, dans des déclarations recueillies par Univisión.
À l'intérieur du centre, la situation ne s'est pas améliorée. Pérez a passé Noël, le Nouvel An et même son anniversaire derrière les barreaux, dans un environnement qu'il décrit comme froid, hostile et conçu pour briser la volonté des détenus.
« Tout le processus est conçu pour te faire céder et que tu demandes la déportation », a-t-il déclaré. Selon son témoignage, de nombreux immigrants finissaient par signer leur sortie du pays face au désespoir.
Le sentiment d'injustice était constant. "Nous nous sentions comme des criminels là-dedans et je disais : 'Pourquoi devrais-je être ici ? Je n'ai rien fait de mal'", a-t-elle exprimé.
Pendant ce temps, dehors, son mari Daniel ne cessait de bouger. Entre journées de travail et démarches légales, il chercha de l'aide jusqu'à tomber sur l'organisation Centro La Familia. Avec le soutien d'un avocat, ils présentèrent un recours en habeas corpus, un outil juridique clé pour contester des détentions injustifiées.
Semaines après, cette action a accompli ce qui semblait de plus en plus lointain : la liberté de Jorge.
L'avocat en immigration Neri Lozano Sánchez a expliqué que ce recours existe précisément pour éviter les abus de la part des autorités lorsque qu'une personne est arrêtée sans cause valable. Dans le cas de Pérez, son arrestation se prolongeait sans justification claire.
Aujourd'hui, déjà chez lui à Fresno, le cubain fait face à son processus migratoire en liberté, mais n'oublie pas ce qu'il a vécu. Fort de son expérience, il adresse un message direct à d'autres immigrants confrontés à des situations similaires.
« Qu'ils n'aient pas peur, qu'ils défendent leur cause, qu'ils ne désespèrent pas... qu'ils ne capitulent pas », a conseillé.
Son histoire n'est pas isolée, mais elle donne un visage et une voix à une réalité que beaucoup de Cubains connaissent trop bien : l'incertitude migratoire aux États-Unis, où un simple rendez-vous peut tout changer.
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