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La police de Sweetwater a répondu ce dimanche à une menace de bombe au Dolphin Mall, le plus grand centre outlet de Miami, situé dans la municipalité de Sweetwater, dans le comté de Miami-Dade.
Après une inspection préliminaire des lieux, les autorités ont déclaré la zone sûre et le centre commercial a rouvert ses portes aux employés et aux visiteurs peu avant 11 heures du matin.
La police de Sweetwater a informé que continuerait à avoir une "présence très visible" dans la région pour offrir un niveau de sécurité publique supplémentaire.
L'incident ne se produit pas de manière isolée : seulement la veille, le samedi, le Bureau du Shérif de Miami-Dade avait répondu à une menace similaire au Dadeland Mall, dans le district de Kendall, au sud de Miami, où des unités canines et des équipes spécialisées avaient également été déployées sans trouver de dispositif.
Ce même samedi, les autorités ont également enquêté sur une menace d'explosion à l'Hôpital Baptist, dans le sud-ouest du comté, qui s'est également révélée être fausse.
Le schéma s'étend aux semaines précédentes : en mars, le Zoo Miami a reçu des menaces pendant trois jours consécutifs —les 13, 14 et 15 de ce mois— ce qui a contraint à évacuer les visiteurs et les employés à chaque fois. Le Bureau du Shérif de Miami-Dade a classé certaines de ces appels comme de potentielles fausses alertes conçues pour provoquer une réponse d'urgence. Le zoo a rouvert le 16 mars avec des mesures de sécurité renforcées, incluant des fouilles avec des unités canines et des protocoles d'inspection améliorés.
Alrededor du week-end des 29 et 30 mars, le Miami International Mall a également été la cible d'une menace, et les transmissions policières ont suggéré qu'il pourrait s'agir du même auteur qui a menacé le zoo. Jusqu'à ce dimanche, aucun arrestation liée à ces menaces récentes dans les centres commerciaux ou d'autres institutions du comté n'a été signalée, et l'enquête sur l'origine des appels et des messages anonymes reste ouverte en coordination avec des agences d'État et fédérales.
La Oficina du Shérif de Miami-Dade a émis ce dimanche un communiqué dans lequel elle a averti que les fausses menaces ne sont pas une blague, mais un délit. "Ces actions mettent en danger des personnes innocentes, les services d'urgence et des communautés entières, en détournant des ressources d'interventions réelles", a indiqué le communiqué, ajoutant que le bureau "enquêterait et poursuivrait les responsables".
Sous le Statut de la Floride § 790.163, émettre une fausse menace de bombe est un délit grave de deuxième degré, avec des peines allant jusqu'à 15 ans d'emprisonnement, 15 ans de probation et des amendes pouvant atteindre 10 000 $, en plus de l'obligation de couvrir les coûts de la réponse d'urgence. La loi ne permet pas de suspendre ou de différer la peine, ce qui implique un casier judiciaire permanent pour celui qui est reconnu responsable.
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