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Le président de El Salvador, Nayib Bukele, a répondu au président colombien Gustavo Petro avec une offre provocante : transférer en Colombie 100 % de la population carcérale salvadorienne, suite aux critiques de Petro concernant le modèle de sécurité de Bukele.
Le déclencheur a été une publication de Petro sur X dans laquelle il a qualifié les prisons salvadoriennes de "champs de concentration de population civile", se basant sur un reportage de El País qui a révélé que 36 % des personnes arrêtées pendant le régime d'exception —plus de 33 000 personnes sur un total de 91 628 détenus— ne figuraient pas dans les registres policiers comme des membres de gangs.
Petro a été catégorique dans sa critique : "Avoir 36 % de personnes innocentes emprisonnées est un crime contre l'humanité, il s'agit de camps de concentration pour population civile, des gens arrêtés parce qu'ils ont un tatouage ou qu'ils sont jeunes."
Le président colombien a également comparé les arrestations au Salvador avec les soi-disant "faux positifs" en Colombie.
"Ça ressemble aux exécutions officielles en Colombie pour tuer des jeunes afin de les faire passer pour des guérilleros éliminés, alors qu'ils étaient des jeunes innocents, même avec des problèmes mentaux, recueillis dans les quartiers populaires des grandes villes. Cela s'appelle du terrorisme."
Bukele a répondu par une lettre publique sur Facebook adressée à Petro, rappelant qu'il avait déjà fait une proposition identique à Hillary Clinton lorsqu'elle a critiqué le système pénitentiaire salvadorien : "J'attends toujours une réponse."
Le président salvadorien a formulé l'offre dans des termes qui inversent la charge de la preuve sur son critique.
"El Salvador est prêt à faciliter le transport de 100% de sa population carcérale, tous, y compris les soi-disant prisonniers politiques et tout autre cas qu'il considère comme une violation de sa politique de 'l'amour et de la vie'."
"Il n'y a qu'une seule condition que je comprends sera partagée par vous : ils doivent tous être libérés. Parce que s'il s'agit de 'camps de concentration', même un seul détenu qui y resterait serait inacceptable."
Bukele a présenté la proposition comme une opportunité politique pour Petro.
"Ceci est une occasion historique de consolider son héritage en tant que libérateur qui a tendu le fil solide de la justice, pour tirer des milliers du gouffre de l'exclusion."
Le régime d'exception salvadorien, en vigueur depuis le 27 mars 2022 et prolongé plus de 48 fois, a suspendu des droits constitutionnels tels que la présomption d'innocence et le droit à un avocat, et a entraîné plus de 91 000 arrestations.
Le gouvernement salvadorien attribue à cette politique la chute du taux d'homicides de 38 pour 100 000 habitants en 2019 à 1,9 en 2025, bien que des organisations comme Human Rights Watch et Amnesty International documentent des milliers de détentions arbitraires et de décès en garde à vue.
Pour sa part, la Colombie sous la politique de "paz total" de Petro a enregistré en 2025 une augmentation de 12 % des homicides et 87 massacres, selon la Défenseure des Droits du Peuple, des chiffres qui contredisent le discours du président colombien sur les avancées en matière de sécurité.
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