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Le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM) a exprimé ses condoléances aux forces armées colombiennes suite à un accident d'un avion militaire C-130H Hércules qui s'est écrasé au décollage de l'aéroport de Caucayá, à Puerto Leguízamo, Putumayo, faisant au moins 8 morts et 83 blessés.
Le général Francis L. Donovan, commandant du SOUTHCOM, a publié un message officiel sur le réseau social X au nom de l'institution : "Au nom du Commandement Sud des États-Unis, le sergent-major Rodríguez et moi-même adressons nos sincères condoléances aux familles et aux camarades de tous ceux qui ont été touchés par la perte tragique subie aujourd'hui par les forces armées colombiennes." Le message s'est terminé par "Semper Fidelis".
L'accident s'est produit lundi lorsque l'aéronef, immatriculé FAC1016, transportait 125 personnes —114 passagers, majoritairement des soldats, et 11 membres d'équipage— et s'est écrasé à environ deux kilomètres de l'aéroport après avoir subi une défaillance immédiatement après le décollage. L'impact a provoqué un incendie qui a détruit l'aéronef.
Le commandant de la Force Aérospatiale Colombienne, le général Carlos Fernando Silva Rueda, a confirmé que "dès que l'avion a décollé, il a rencontré un problème et s'est écrasé, à quelques kilomètres de l'aéroport", sans préciser les causes. Le Ministère de la Défense a écarté un acte terroriste et a qualifié l'incident d'"accident tragique" et "profondément douloureux pour le pays", selon les mots du ministre Pedro Arnulfo Sánchez.
Le gouverneur de Putumayo, Jhon Gabriel Molina, a rapporté 8 décès et 83 blessés, dont 14 se trouvaient dans un état critique. Les premiers secours ont été fournis par des résidents locaux qui ont transporté les blessés à moto, en raison des difficultés d'accès à la zone. Par la suite, la Force Aérospatiale a envoyé deux avions avec 74 lits pour transporter les blessés vers des hôpitaux à Bogotá et dans d'autres villes.
Le président Gustavo Petro a profité de l'incident pour souligner les retards dans la modernisation de la flotte d'avions militaires, les attribuant à "des difficultés bureaucratiques". La flotte colombienne de ces appareils, acquis d'occasion aux États-Unis et en Italie, fait l'objet de débats en raison de son ancienneté. L'aéroport de Caucayá, avec une piste de seulement 1.200 mètres, représente également un défi opérationnel pour des aéronefs de grande taille comme le Hercules.
Le général Donovan, qui a pris le commandement de SOUTHCOM le 5 février 2026 après avoir été nommé par le président Trump et confirmé par le Sénat, a souligné dans son message le sacrifice des militaires : "Nous sommes constamment rappelés des risques que prennent nos combattants lorsqu'ils s'engagent dans une vie de service à la patrie". La Colombie est l'un des alliés les plus importants des États-Unis dans la région, en particulier dans la lutte contre le narcotrafic et la criminalité transnationale.
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