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Cuba traverse en 2026 sa crise la plus sévère depuis la Période Spéciale des années quatre-vingt-dix, et une analyse publiée cette semaine sur War on the Rocks pose une question que de plus en plus d'analystes se posent : Le régime de Díaz-Canel est-il au bord de l'effondrement, ou résistera-t-il à nouveau comme l'a fait Fidel Castro il y a trois décennies ?
L'analyste Charles Larratt-Smith affirme que la capture de Nicolás Maduro par des forces spéciales américaines le 3 janvier était en réalité le premier maillon d'une stratégie conçue pour démanteler le régime cubain. "La cooptation du régime vénézuélien est un moyen de démanteler le régime de Cuba", a-t-il déclaré.
Bien que les données indiquent un détérioration accélérée —crise énergétique, effondrement économique et augmentation des manifestations—, le scénario n'est pas concluant.
Contrairement aux années quatre-vingt-dix, le régime fait face à une pression extérieure plus coordonnée et à une société plus épuisée, mais il conserve néanmoins des outils clés de contrôle, tels que l'appareil répressif et la domination économique de GAESA.
L'incertitude n'est pas de savoir si Cuba est en crise, mais si cette crise a dépassé le seuil qui lui a historiquement permis de résister au régime de Castro. Pour l'instant, l'équilibre entre pression et contrôle reste ouvert, sans issue définitive.
La fin de l'approvisionnement en pétrole vénézuélien vers Cuba
Le jour de la capture de Maduro, les envois de combustible subventionné depuis Venezuela vers Cuba —entre 26 000 et 35 000 barils par jour— se sont évaporés. Le Mexique a également suspendu ses propres envois le 29 janvier, lorsque Trump a signé lOrdre Exécutif 14380, déclarant l'état d'urgence nationale et imposant des droits de douane à tout pays qui fournit du pétrole à l'île.
Les États-Unis ont intercepté sept pétroliers et bloqué temporairement le pétrole russe. Le New York Times a qualifié la mesure de premier blocus effectif de Cuba depuis la Crise des missiles de 1962.
Le résultat de la stratégie concernant le système électrique a été dévastateur. Le déficit de production a atteint 1 885 MW durant les heures de pointe le 25 mars, avec des coupures de plus de 18 heures par jour dans plusieurs provinces. La centrale thermique Antonio Guiteras a connu un effondrement le 5 mars, et dix des 16 unités thermiques du pays étaient hors service ce même mois.
La pression énergétique a déclenché une vague de manifestations sans précédent
En janvier, 953 manifestations et expressions critiques ont été enregistrées, dont 395 défis directs à l'État, le chiffre mensuel le plus élevé de l'histoire selon l'Observatoire Cubano de Conflictos.
Depuis le 7 mars, des coups de casseroles et des manifestations se sont étendus de La Havane à Ciego de Ávila, Matanzas, Santiago de Cuba et Morón, où les manifestants ont endommagé le siège du Parti communiste.
Le tableau économique est tout aussi préoccupant à Cuba
Le PIB cubain a chuté de 23 % depuis 2019, avec une projection de -7,2 % pour 2026. Le tourisme a baissé de 9,2 % en janvier, avec 24 255 visiteurs de moins par rapport au même mois de 2025. Plus de 600 000 Cubains ont quitté l'île depuis 2022, vidant le pays d'une partie de sa population la plus jeune et active.
La comparaison avec la Période Spéciale révèle des différences qui rendent la situation actuelle potentiellement plus grave. Dans les années quatre-vingt-dix, Cuba partait d'une base économique relativement solide et a réussi une reprise partielle en trois ans. Aujourd'hui, la crise s'accumule sur trois décennies de détérioration continue.
Le pays produit actuellement beaucoup moins que durant les pires années de la Période Spéciale, et la tendance de l'économie est une chute imparable depuis 2017. De plus, le régime ne dispose plus du capital politique ni du "charisme" de Fidel Castro pour influencer l'opinion publique internationale en sa faveur.
Certains facteurs de résistance persistent à Cuba
L'appareil répressif de l'État reste opérationnel. GAESA, le conglomérat contrôlé par la famille Castro, maintient le contrôle des secteurs économiques rentables. Et la direction politique a entamé des négociations discrètes avec Washington.
Le gouvernement des États-Unis a confirmé que ces conversations continuent, bien que plus de 240 sanctions supplémentaires aient déjà été imposées.
La architecture de la stratégie pour renverser le régime cubain porte la signature de Marco Rubio, secrétaire d'État et fils d'immigrants cubains.
Larratt-Smith souligne que Rubio "a appris que la seule façon d'affaiblir l'un ou l'autre des régimes était de rompre les liens bilatéraux solides qui garantissaient leur survie collective." Sa condition pour toute normalisation est catégorique : "Le système de gouvernement de Cuba doit changer."
Trump, pour sa part, a été plus direct. "Cuba échouera très bientôt".
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