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Le président Donald Trump a déclaré ce lundi que Cuba sera le prochain objectif de sa stratégie de pression maximale, décrivant l'île comme "un désastre, un pays en échec" qui "échouera très bientôt et nous serons là pour aider" les grands cubano-américains.
Les paroles de Trump ne sont pas une simple rhétorique isolée. Elles s'inscrivent dans une doctrine géopolitique qui, en moins de trois mois, a renversé Nicolás Maduro —capturé à Caracas le 3 janvier lors de l'Opération Résolution Absolue— et a lancé des attaques massives contre des installations militaires iraniennes aux côtés d'Israël depuis le 28 février dans ce que l'on appelle l'Opération Epic Fury. Cuba est le troisième sommet de l'axe que Washington identifie comme une menace hémisphérique.
L'instrument légal central de cette pression est l'Ordre Exécutif 14380, signé le 29 janvier, qui a déclaré une urgence nationale en raison des menaces du gouvernement cubain et autorisé des tarifs supplémentaires sur tout pays fournissant du pétrole à l'île.
L'effet sur Cuba a été dévastateur. Le Mexique —qui couvrait 44 % des importations cubaines avec 17 200 barils par jour— a suspendu les envois le 9 janvier. Le Venezuela avait déjà cessé de fournir après la capture de Maduro. La Garde côtière a intercepté au moins sept pétroliers. Le Département du Trésor a interdit en mars le pétrole russe. Le résultat est une crise énergétique sans précédent : des coupures de courant allant jusqu'à 25 heures par jour, des déficits compris entre 1 400 et 2 040 mégawatts, et une prévision de contraction du PIB de 7,2 % en 2026, avec une baisse cumulée de 23 % depuis 2019.
Cependant, la pression a des limites tactiques. Ce lundi même, Trump a confirmé qu'il permettrait la arrivée du pétrolier russe Anatoly Kolodkin au port de Matanzas, le qualifiant de "no problem". Ce geste révèle que la stratégie évite une confrontation directe avec Moscou, dont l'engagement à fournir Cuba demeure intact malgré les sanctions.
Selon Bloomberg, le plan ne vise pas une invasion mais à faire des États-Unis le protecteur économique de l'île — une "acquisition amicale", selon les propres mots de Trump —, avec trois phases conçues avec le secrétaire d'État Marco Rubio : blocage énergétique, investissement occidental et transition électorale. Le 16 mars, Trump avait déclaré à Politico : J'aurai l'honneur de prendre Cuba et je crois que Cuba voit la fin.
Comme contrepoids institutionnel, le vendredi passé, les représentants démocrates Gregory W. Meeks et Pramila Jayapal ont introduit la Loi pour Prévenir une Guerre Inconstitutionnelle à Cuba, qui interdit d'utiliser des fonds fédéraux pour des actions militaires contre Cuba jusqu'au 31 décembre 2026 sans l'autorisation du Congrès. L'initiative compte 14 co-sponsors. Jayapal a accusé Trump de "déclencher des conflits illégaux de changement de régime au Venezuela et en Iran". Étant donné le contrôle républicain dans les deux chambres, les chances d'approbation sont minces.
La viabilité du pronostic de Trump fait face à des obstacles historiques. Pendant la Période Spéciale des années quatre-vingt-dix, Cuba a perdu 90 % de ses importations de pétrole et son PIB a chuté de 35 %, mais le régime a survécu sans changement politique, s'adaptant avec une austérité extrême et trouvant de nouveaux alliés. La différence aujourd'hui est que le Venezuela ne peut plus être le bouée de sauvetage et la Russie fait face à ses propres limitations en raison des attaques ukrainiennes sur les ports pétroliers et des sanctions occidentales.
Le sénateur Ted Cruz a prédit en mars qu'il y a une plus grande probabilité dans nos vies de nouveaux gouvernements à Cuba, au Venezuela et en Iran dans les six prochains mois. L’histoire, cependant, suggère que les régimes sous une pression extrême peuvent survivre des décennies s'ils maintiennent une cohésion interne et un allié externe prêt à absorber les coûts.
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