Le président des États-Unis, Donald Trump, a réagi avec enthousiasme ce vendredi à l'amerrissage réussi de la mission Artemis II de la NASA, publiant un message sur son réseau social Truth Social quelques minutes après que la capsule Orion a touché l'Océan Pacifique au large des côtes de San Diego, Californie.
« Félicitations au grand et très talentueux équipe d'Artemis II ! Tout le voyage a été spectaculaire, l'atterrissage a été parfait et, en tant que président des États-Unis, je ne pourrais pas être plus fier ! », a écrit le dirigeant.
"J'espère tous vous voir très bientôt à la Maison Blanche. Nous le ferons à nouveau et ensuite, prochaine étape : Mars !" , a-t-il ajouté.
Ce n'était pas la première fois que Trump interagissait avec l'équipage pendant la mission.
Le dimanche 6 avril dernier, alors que le vaisseau se trouvait du côté caché de la Lune, le président a parlé directement avec les quatre astronautes par visioconférence et leur a dit : "Vous avez marqué l'histoire".
Dans cette conversation, Trump a été encore plus explicite sur ses ambitions spatiales.
"Cette fois, nous ne laisserons pas seulement des traces, mais nous construirons une base et nous irons directement sur Mars", a-t-il alors déclaré.
Le dirigeant a également souligné l'importance stratégique de la mission face à la rivalité avec la Chine, et a promis à l'équipage que "les États-Unis n'auront aucun rival dans l'espace ni dans quoi que ce soit que nous faisons".
La mission Artemis II, lancée le 1er avril depuis le Centre Spatial Kennedy, à Cap Canaveral, en Floride, a duré dix jours et a parcouru plus de 1,1 million de kilomètres autour de la Lune, devenant le premier vol habité vers l'environnement lunaire depuis Apollo 17 en décembre 1972.
La mission a été composée du commandant Reid Wiseman, du pilote Victor Glover (premier Afro-Américain à participer à une mission lunaire habitée), de la spécialiste Christina Koch (première femme dans une mission de ce type) et du Canadien Jeremy Hansen (premier citoyen de ce pays à orbiter autour de la Lune).
Le 6 avril, la mission a battu le record de la plus grande distance atteinte par des humains depuis la Terre, atteignant 406 773 kilomètres et dépassant les 400 171 km établis par Apollo 13 en 1970, un record qui a tenu pendant plus de 56 ans et qui a été officiellement reconnu par Guinness World Records.
Après l'atterrissage, la NASA a célébré cet événement lors d'une conférence de presse.
Howard Hu, directeur du programme Orion, a déclaré : "Cette mission a été historique et a démontré la capacité de l'équipe à aller plus loin que tout être humain jusqu'à présent".
Lori Glaze, directrice adjointe du centre de vol spatial Goddard, a prédit qu'ils travailleront "sans relâche pour poser le pied sur la Lune en 2028", tandis que l'administrateur associé Amit Kshatriya a qualifié l'expédition de "la plus importante depuis des décennies" et d'"un point de basculement".
Le directeur de la NASA, Jared Isaacman, nommé par Trump lors de son second mandat, a souligné l'ampleur de cette réalisation avec une phrase qui résume le sentiment de la journée : "Les États-Unis ont de nouveau envoyé des astronautes sur la Lune et les ont ramenés en toute sécurité."
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