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Avec le prix moyen de l'essence aux États-Unis à 4,17 $ le gallon —le niveau le plus élevé depuis 2022—, des conducteurs à travers le pays parcourent des dizaines de kilomètres pour faire le plein dans des stations-service situées dans des réserves indigènes, où le carburant peut coûter entre 50 cents et 1,20 $ de moins par gallon qu'en stations conventionnelles, a rapporté AP.
Le coût exorbitant du combustible est dû au blocus du Strait d'Hormuz par l'Iran depuis mars dernier, en représailles à ce qui est appelé "l'Opération Fureur Épique" lancée par les États-Unis et Israël le 28 février.
Le pétrole WTI a dépassé les 101 $ le baril ce jeudi, avec une augmentation de plus de 70 % depuis le début du conflit.
Junelle Lewis a conduit 30 minutes jusqu'à la réserve de Tulalip, au nord de Seattle, pour payer 4,84 $ le gallon, soit environ 75 cents de moins que dans sa région locale.
Dans le Territoire Indigène de Cattaraugus, entre Buffalo (New York) et Erie (Pennsylvanie), plus d'une demi-douzaine de stations proposaient de l'essence à 3,65 $ le gallon, soit environ 50 centimes de moins que dans les villes voisines. Dans la Réserve Apache Mescalero, au Nouveau-Mexique, le prix a atteint 3,79 $ le gallon.
Inclusivement en Californie, l'État avec les prix les plus élevés du pays —5,90 $ le gallon au début d'avril—, la station Chukchansi Crossing, située entre Fresno et Yosemite, vendait à 5,09 $ le gallon, 60 cents de moins que les stations voisine.
Un conducteur identifié comme Hall a payé 4,57 $ par gallon de diesel dans une réserve, contre plus de 5 $ dans des stations conventionnelles à proximité.
Mark Foster estime qu'il économise environ 5 $ par semaine en faisant ses achats dans ces stations tribales. Selon des données récentes, les conducteurs ont collectivement économisé plus de 200 millions de dollars en essence en se tournant vers ces stations depuis le début du conflit.
L'avantage des prix repose sur une doctrine légale de plus d'un siècle. Les tribunaux américains ont jugé à maintes reprises que les États n'ont pas le pouvoir de percevoir des impôts auprès des Amérindiens sur leurs propres terres.
Les tribus paient bien la taxe fédérale —18,4 cents par gallon de gasole et 24,3 cents par gallon de diesel—, mais elles sont exonérées des taxes étatiques, qui varient de neuf cents par gallon en Alaska à 71 cents en Californie.
Cette situation s'inscrit également dans les accords entre gouvernements en vigueur depuis 2007, qui régissent la relation fiscale entre les États et les nations tribales.
"La Cour Suprême a constamment soutenu cette vision", dans un contexte où la inflation dans le pays a atteint 3.3% en glissement annuel au 9 avril, mettant encore plus de pression sur le pouvoir d'achat des consommateurs américains.
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