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Le stoppeur cubain Luis Almeida, âgé de 18 ans et originaire de Matanzas, a officiellement signé ce mercredi avec les Pittsburgh Pirates en République dominicaine, avec un bonus de 30 000 dollars.
La nouvelle a été confirmée sur Facebook par le journaliste spécialisé Francys Romero, qui a décrit le prospect comme "un joueur très apprécié pour ses compétences sur le terrain avec une excellente frappe de contact".
Almeida devient le 18e joueur né à Cuba à signer pendant la période internationale de signatures 2025-2026 de la MLB, qui a débuté le 15 janvier de cette année.
Il est prévu que le jeune joueur de champ intérieur commence la saison 2026 dans la Ligue d'Été Dominicaine à partir du premier juin, suivant le calendrier habituel de cette compétition de développement pour les espoirs en début de carrière.
Almeida appartient à l'Académie de l'entraîneur cubain Yuan Pino, une référence dans le développement des talents cubains émigrés qui a produit au moins neuf prometteurs signés avec des organisations des Grandes Ligues.
Avec cette incorporation, Pittsburgh ajoute au moins trois Cubains dans ses deux dernières promotions internationales, ce qui témoigne de l'intérêt soutenu de l'organisation pour le talent de l'île.
Dans le cycle actuel 2025-2026, les Pirates avaient déjà intégré le jardinier Rothelmnay Marquetti, de La Havane, le même jour que l'ouverture de la période de recrutements, le 15 janvier 2026.
Lors du cycle précédent, l'organisation a signé le lanceur gaucher Yoslaniel Hernández, également originaire de Matanzas, pour un bonus de 400 000 dollars, un montant considérablement supérieur à celui d'Almeida.
Le bonus de 30 000 dollars du nouveau prospect se situe dans la fourchette la plus modeste de la période, typique des jeunes joueurs qui doivent encore se développer dans les ligues de recrues avant de gravir les échelons du système mineur de leur organisation.
À l'autre extrémité du spectre, le plus gros contrat de la période 2025-2026 pour un Cubain revient à Rubén Gallego, qui a signé avec les Arizona Diamondbacks pour 1,8 million de dollars. D'autres talents prometteurs de cette période incluent Joniel Hernández et Jordan Pérez, tous deux avec les San Diego Padres pour 1,4 million chacun, et Jaims Martínez avec les Chicago Cubs pour 900 000 dollars.
Cuba s'est est devenue le quatrième pays avec le plus de signatures pour la période internationale 2025-2026, derrière la République dominicaine, le Venezuela et le Mexique, ce qui reflète le flux constant de talents du baseball qui quittent l'île à la recherche d'opportunités professionnelles.
Dans le cycle précédent, 2024-2025, un total de 41 joueurs cubains ont signé des contrats avec des organisations des Grandes Ligues, un chiffre qui souligne l'ampleur de l'exode sportif et la demande existante dans la MLB pour le baseball cubain.
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