Un étude publiée ce jeudi dans la revue médicale JAMA a révélé que le taux de mortalité des personnes détenues sous la garde du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) des États-Unis a atteint son niveau le plus élevé en 22 ans au cours de l'exercice fiscal 2026, dépassant même le pic enregistré pendant la pandémie de COVID-19.
L'enquête a analysé un total de 272 décès sous la garde de l'ICE depuis l'exercice fiscal 2004 jusqu'au 19 janvier dernier, et a découvert qu'entre octobre 2025 et cette date, 18 décès avaient été enregistrés, ce qui équivaut à un taux annualisé de 88,9 personnes pour chaque 100 000 détenus.
Ce chiffre dépasse le pic de l'ère COVID-19 en 2020, lorsque le taux atteignait 75,6 pour 100 000, et contraste avec les 13 pour 100 000 enregistrés en 2023, avant le début de la hausse soutenue qui a porté le taux à 31,8 en 2024 et à 47,5 en 2025.
Depuis le 19 janvier, dix autres personnes sont mortes sous la garde d'ICE, portant le total à 16 décès rien que depuis le début de l'année jusqu'au 14 avril, et à au moins 47 depuis le début du second mandat de Trump en janvier 2025.
Alors que le nombre de personnes en détention migratoire (la population quotidienne de l'ICE a atteint un record historique de plus de 73 400 personnes) augmente, le surpeuplement s'aggrave, et aucune amélioration n'est prévue. Fin mars, il a été révélé que l'administration avait acquis 24 entrepôts commerciaux vides pour les reconvertir en centres de détention.
Les docteurs Michele Heisler, directrice médicale de Physicians for Human Rights et professeure à l'Université du Michigan, et Katherine R. Peeler, conseillère médicale de la même organisation et professeure adjointe de pédiatrie à la Harvard Medical School, ont publié un éditorial qui accompagne l'enquête avec des conclusions accablantes.
Le document fait état des faiblesses du système en matière de soins de santé, de protection de la santé mentale, de révision de la mortalité et d'autres aspects critiques du système de détention.
Par exemple, les maladies cardiovasculaires ont représenté un cinquième des décès, ce qui révèle des "carences de longue date dans le suivi des maladies chroniques et dans l'escalade opportune des soins".
De plus, seulement environ 13 % des décès ont eu lieu dans des hôpitaux ou des centres médicaux, ce qui "suggère que certaines personnes détenues atteintes de maladies potentiellement mortelles n'auraient pas pu bénéficier d'un niveau de soins plus élevé à temps".
ICE a réduit les informations qu'il divulgue sur les circonstances des décès. Près de 49 % des décès étaient classés comme "indéterminés ou non classifiés". Cela montre que les autorités des centres ne rendent pas de comptes, ce qui pourrait dissimuler des causes évitables.
En général, les deux docteures ont souligné que le système présente des "défaillances de longue date", qui ont été aggravées par les politiques du gouvernement actuel, ayant augmenté les arrestations à des niveaux historiques, "affaibli les mécanismes de supervision et empiré les conditions de détention".
Peeler a confié à NBC News qu'il a été frappé de voir comment le taux de mortalité "a explosé au cours de la dernière année et demie".
"Et malheureusement, nous ne sommes qu'à la mi-avril de cette année," a-t-il souligné.
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