Le président Donald Trump a répondu ce samedi avec ambiguïté lorsqu'un journaliste lui a demandé si les rapports selon lesquels le Pentagone se préparait à une action militaire à Cuba étaient vrais. "Cela dépend de votre définition d'action militaire", a déclaré Trump dans un clip diffusé par le compte officiel de la Maison Blanche Rapid Response 47.
La question est née après la publication d'Axios, concernant des conversations qui auraient eu lieu à La Havane entre des représentants de l'administration Trump et le régime cubain, où était présent El Cangrejo, le petit-fils de Raúl Castro. Cela fait également suite aux rapports publiés le 15 avril par USA Today qui, citant des sources anonymes, a révélé que le Pentagone avait reçu une nouvelle directive de la Maison Blanche pour accélérer la planification de possibles opérations militaires à Cuba.
Dans sa réponse, Trump a ajouté une référence ironique à l'ancien président Bill Clinton —célèbre pour sa réponse évasive "cela dépend de ce que vous entendez par 'est'" durant le scandale Lewinsky—. La journaliste qui lui a posé la question a comparé le possible scénario cubain à ce qui s'est passé au Venezuela ou en Iran : "Cela ressemblerait-il au Venezuela ou à l'Iran ?", a-t-elle dit à Trump, et le président a répondu : "Cela dépend vraiment de ce que vous entendez par action militaire, comme le dirait Bill Clinton."
La déclaration arrive à peine quelques heures après que Trump ait promis, lors du rassemblement de Turning Point USA qui s’est tenu vendredi à Phoenix, en Arizona, devant environ 5 000 participants, que "très bientôt cette grande forteresse apportera également un jour que nous avons attendu pendant 70 ans : cela s'appelle un nouvel avenir pour Cuba".
Dans ce même discours, Trump s'est adressé directement à la communauté cubano-américaine : "Nous allons les aider avec Cuba. Nous avons de nombreux grands cubano-américains", et il a conclu par l'avertissement : "Et maintenant, regardez ce qui se passe".
La réponse ambiguë de ce samedi s'inscrit dans un schéma de déclarations du président. Le 15 avril, il a dit "nous pourrions nous arrêter à Cuba après avoir terminé cela", en référence au conflit avec l'Iran.
El 27 mars, il a déclaré à Miami Beach : "La Cuba est la suivante, mais faites semblant de ne pas l'avoir dit".
Le 16 mars, il a déclaré depuis la Maison Blanche : "Je crois que j'aurai l'honneur de prendre Cuba". Et le 3 janvier, après la capture de Nicolás Maduro au Venezuela, il a assuré depuis l'Air Force One que "Cuba est prête à tomber".
Le Pentagone a évité de confirmer des plans concrets le 16 avril, mais a affirmé que les forces armées sont . Cette position contraste avec le témoignage du général Francis Donovan, chef du Commandement Sud, qui a déclaré en mars devant le Congrès qu'aucune opération de prise de l'île n'était activement planifiée.
En parallèle à la pression militaire, l'administration Trump maintient un canal diplomatique : selon Axios, des fonctionnaires du Département d'État se sont réunis ce samedi à La Havane avec Raúl Guillermo Rodríguez Castro, petit-fils de Raúl Castro, offrant d'installer Starlink à Cuba, un soulagement économique et le possible levée de l'embargo en échange d'élections libres, de la libération de prisonniers politiques et de compensations pour les biens confisqués depuis 1959.
Le régime de Díaz-Canel a répondu avec une rhétorique de résistance. Le 16 avril, en invoquant l'anniversaire de la Baie des Cochons, il a déclaré : "Nous sommes prêts à combattre". Le 7 avril, il avait averti dans Newsweek d'une "guerre de guérilla avec la participation de tout le peuple" et prédit des "pertes immenses" pour toute force d'invasion.
Cependant, les exercices militaires cubains du 11 avril à Villa Clara —qui ont montré une artillerie antiaérienne tractée par des bœufs et des mules transportant des munitions— ont suscité des moqueries massives sur les réseaux sociaux, mettant en évidence le réel détérioration des forces armées de la dictature.
Des experts cités par USA Today ont indiqué qu'une intervention militaire à Cuba serait relativement simple en raison de ce délabrement, mais ils ont averti que le réel défi serait la reconstruction par la suite.
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