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Le régime cubain célébrera la 43e édition de la Foire Internationale du Tourisme (FITCuba 2026) du 7 au 9 mai, dans un format hybride qui combine des journées virtuelles et une journée en présentiel à Varadero, tandis que le secteur accumule la pire chute de visiteurs depuis 2002.
Lessner Gómez, directeur du marketing du Ministère du Tourisme, a confirmé le nouveau format lors d'une interview avec Travel Trade Caribbean et a été emphatique : "Nous allons montrer au monde que le tourisme n'est pas mort, que Cuba est toujours vivante".
Les journées des 7 et 8 mai seront entièrement virtuelles via la plateforme www.fitcuba.net, tandis que le dimanche 9, il y aura une journée en personne ouverte au public au Parc Josone de Varadero.
Parmi les noveltés que le régime présentera à la foire, on trouve des excursions à vélo, de l'observation des oiseaux, des catamarans à voile, des visites de bars à Varadero et des trains électriques à La Havane — véhicules panoramiques à énergie solaire opérés par Ecotur et Cubatram, accessibles également aux personnes à mobilité réduite.
Gómez a attribué le changement de format à l'impact de l'embargo américain sur le secteur énergétique, qui a directement touché les compagnies aériennes, bien qu'il ait ajouté : "Nous n'avons pas renoncé à de nouveaux produits", ce qui soulève des questions sur ce dont parle le fonctionnaire alors que le secteur est en chute libre depuis plusieurs années.
La plateforme virtuelle, conçue par l'entreprise d'État Desoft, funcionnera comme un espace d'exposition avec des stands interactifs, des discussions en direct, le téléchargement de documents et une programmation continue de musique, de cours de danse et de démonstrations de cocktails.
L'accès en tant que visiteur est gratuit avec une inscription préalable, ce que le régime présente comme un avantage pour élargir la participation.
Le fonctionnaire a également annoncé une politique d'attention prioritaire au cubain résidant à l'étranger, avec des facilités pour les réservations, la location de voitures et les achats pour leurs familles sur l'île.
L'optimisme officiel contraste avec une réalité dévastatrice : Cuba a fermé 2025 avec à peine 1,81 million de touristes internationaux, le pire chiffre depuis 2002, une chute de 17,8% par rapport à 2024 et un effondrement de 62% par rapport au record de 4,7 millions de visiteurs en 2018.
La taux d'occupation des hôtels est tombé à 18,9 % en 2025, et les revenus touristiques ont diminué de 9,3 %.
En février 2026, l'effondrement s'est intensifié : les visiteurs internationaux ont chuté de 30%, avec les États-Unis reculant de 53,8 % et le Canada de 28,4 %.
La pénurie de carburant Jet A1 dans les principaux aéroports cubains a entraîné plus de 1 700 vols annulés, le rapatriement de 27 900 touristes canadiens et 4 300 russes, ainsi que la suspension des opérations d'Air Transat jusqu'en octobre 2026 et d'Air Canada jusqu'au 1er novembre.
Les hôtels comme le Meliá Buenavista à Cayo Santa María, le Valentín Perla Blanca et le Sol Cayo Santa María ont temporairement fermé en raison de la crise.
Gómez a reconnu l'importance du marché canadien, qui a apporté 754 010 visiteurs en 2025 contre 860 877 en 2024 : "Le Canada reste notre marché le plus fidèle. Beaucoup recherchent des solutions alternatives pour y arriver parce que Cuba est leur deuxième maison."
Mientras le régime organise des foires avec des trains électriques comme attraction, l'économiste Pedro Monreal a résumé la situation par une phrase : "Le tourisme cubain n'arrive pas à redresser la tête".
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