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Cuba a commencé 2026 avec une nouvelle baisse de l'arrivée de touristes internationaux : en janvier, elle a accueilli 184.833 visiteurs, soit environ 11.512 de moins que le même mois en 2025, ce qui représente une diminution de 9%, selon des chiffres préliminaires de l'Office national des statistiques et de l'information (ONEI) cités par EFE.
C'est le mois de janvier avec le moins de touristes depuis au moins 13 ans, en excluant les années de pandémie, selon l'analyse de El Toque sur l'effondrement touristique à Cuba.
Le chiffre contraste de manière brutale avec la tendance mondiale. En 2025, le tourisme mondial a atteint 1,520 milliard d'arrivées, soit une augmentation de 4 % par rapport à 2024, selon le Baromètre de l'ONU Tourisme.
Europa a enregistré une croissance de 6 % par rapport aux niveaux d'avant la pandémie, l'Afrique de 8 %, et le Moyen-Orient les a dépassés de 39 %. En janvier 2026, République Dominicaine a accueilli 1,2 million de touristes — 6,5 fois plus que Cuba au cours du même mois — et le Mexique a clôturé 2025 avec 47,8 millions de visiteurs, un chiffre record.
La chute de janvier n'est pas un simple incident, mais la continuation d'un effondrement soutenu. Cuba est passée de 4,7 millions de visiteurs en 2018 à seulement 1,8 million en 2025, le niveau le plus bas depuis 2002, en excluant la pandémie, avec une baisse de 17,8 % par rapport à 2024. L'économiste Pedro Monreal l'a résumé sans détour : "Le tourisme cubain n'arrive pas à redresser la tête".
La crise énergétique a aggravé le panorama au début de 2026. L'arrestation du président vénézuélien Nicolás Maduro en janvier a interrompu l'approvisionnement en brut vers l'île, et les autorités cubaines ont émis un avis international de manque de carburant Jet A1 dans tous ses aéroports —La Havane, Varadero, Santa Clara, Camagüey, Holguín et Santiago de Cuba—, prolongé jusqu'au 10 avril. Des compagnies aériennes canadiennes comme Air Transat, Sunwing et Air Canada ont annulé des vols.
Le Canada a rapatrié près de 27 900 touristes bloqués, selon les informations de la ministre des Affaires étrangères Anita Anand; la Russie a évacué environ 4 300 touristes russes évacués de Cuba en raison de la crise du carburant.
L'impact a touché l'industrie hôtelière. Le groupe Meliá a temporairement fermé au moins trois hôtels, dont le Meliá Buenavista à Cayo Santa María.
Parmi les établissements fermés, on trouve le Valentín Perla Blanca, le Sol Cayo Santa María, le Gran Muthu Imperial, le Tryp Cayo Coco et l'Iberostar Torre K à La Havane. Le taux d'occupation hôtelière à Cuba n'a atteint qu'environ le 20-21,5% en 2025, alors qu'entre 2021 et 2023, le régime a alloué 36% de tous les investissements publics — soit environ 24,200 millions de dollars — à la construction d'hôtels, 14 fois plus que ce qui a été investi dans la santé.
Le secteur est dominé par GAESA, le conglomérat militaire qui, à travers sa filiale Gaviota, contrôle 121 hôtels et 20 marinas, avec des employés gagnant entre 11 et 16 dollars par mois. L'économiste Ricardo Torres, de l'Université de La Havane, souligne que le problème existait avant la pandémie : "Le tourisme cubain perdait déjà en compétitivité même avant la pandémie."
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