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El ambassadeur cubain auprès de l'ONU, Ernesto Soberón Guzmán, a déclaré ce jeudi que "c'est une autoroute à double sens", en soulignant que Cuba est prête à négocier des compensations pour les propriétés confisquées à des citoyens et des entreprises américaines après la Révolution de 1959, mais a conditionné tout accord à un allégement réciproque de l'embargo.
Les déclarations faites à AP interviennent dans le cadre des premières conversations diplomatiques directes de haut niveau entre Washington et La Havane en une décennie, commencées le 10 avril, lorsque une délégation du Département d'État envoyée par Marco Rubio est arrivée secrètement à La Havane —le premier avion du gouvernement américain à fouler le sol cubain depuis 2016.
Soberón Guzmán a clairement indiqué que toute compensation aux citoyens et entreprises des États-Unis doit être accompagnée d'une reconnaissance des contre-revendications cubaines pour les dommages causés par l'embargo, évalués par La Havane à des milliards de dollars.
"Ce n'est pas seulement cette revendication, mais aussi celle de notre part car l'embargo a un impact économique, a affirmé le diplomate à la Associated Press."
Le Département de la Justice des États-Unis. a certifié 5 913 réclamations valides pour des propriétés confisquées à Cuba depuis 1959, pour une valeur estimée entre 9 000 et 10 000 millions de dollars, y compris les intérêts accumulés à 6 % par an.
En mars, le vice-ministre cubain Carlos Fernández de Cossío avait déjà révélé que La Havane envisagerait un schéma de compensation globale, en payant le gouvernement des États-Unis pour qu'il gère les réclamations individuelles — un mécanisme que Cuba a utilisé dans les années soixante avec le Canada, l'Espagne, la France et le Royaume-Uni, mais jamais avec Washington.
Cependant, le régime a rejeté catégoriquement l'autre grand point de l'agenda américain : la libération des prisonniers politiques. Soberón Guzmán a écarté tout "ultimatum" à ce sujet et a affirmé que les affaires internes concernant les détenus ne sont pas sur la table, comparant le système judiciaire cubain au système américain pour justifier son refus.
EE.UU. avait imposé un délai de deux semaines —dont l'échéance est ce vendredi 24 avril— pour que Cuba libère des prisonniers politiques de haut profil, parmi lesquels l'artiste Luis Manuel Otero Alcántara et le rappeur Maykel Osorbo, incarcérés depuis les manifestations du 11 juillet 2021.
Le Département d'État a répondu par un avertissement direct : "Le régime cubain doit cesser de jouer pendant que se tiennent des négociations directes. Ils ont une petite fenêtre pour conclure un accord."
Le fondement de toute la négociation est la crise énergétique qui écrase Cuba : le pays a besoin de 90 000 à 110 000 barils de pétrole par jour mais n'en produit en interne que près de 40 000, avec des coupures de courant qui dépassent 40 heures dans certaines communautés.
En janvier, Trump a signé un ordre exécutif imposant des droits de douane secondaires aux pays qui exportent du pétrole vers Cuba, ce qui a conduit Mexique — via Pemex — et Venezuela à suspendre leurs envois, aggravant encore plus la crise humanitaire dans l'île.
Cette vulnérabilité énergétique est le principal moteur qui pousse le régime à la table des négociations, bien que Soberón Guzmán ait tenté de projeter une certaine fermeté : "Notre première option — ce que nous voulons vraiment — est un dialogue réussi avec le gouvernement des États-Unis", a-t-il déclaré, avant d'avertir que, en cas d'agression militaire américaine, Cuba "est prête à répondre".
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