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Le gouvernement de Donald Trump semble recalibrer sa stratégie de déportations massives, s'éloignant des tactiques agressives et très médiatisées qui ont caractérisé les premiers mois de son deuxième mandat pour adopter une approche plus discrète en matière migratoire, selon une analyse de The Associated Press.
Le changement de style coïncide avec l'arrivée du nouveau secrétaire à la Sécurité nationale, Markwayne Mullin, qui a remplacé Kristi Noem après son licenciement le 5 mars. Contrairement à Noem, qui a effectué son premier voyage officiel à New York pour participer personnellement à des arrestations avec le Service de l'immigration et de la douane (ICE), Mullin s'est rendu en Caroline du Nord pour superviser les travaux de récupération après un ouragan.
«Nous continuons à faire respecter les lois sur l'immigration. Nous continuons à déporter des sans-papiers qui ne devraient pas être ici. Nous poursuivons les pires des pires, mais nous le faisons de manière plus discrète», a déclaré Mullin dans une interview à CNBC le 16 avril.
Les images de l'ancien commandant de la Patrouille frontalière, Greg Bovino, confronté à des manifestants sont également derrière nous. Bovino a pris sa retraite fin mars après 30 ans de service, au milieu de controverses concernant des opérations à Minneapolis où deux citoyens américains, Renée Good et Alex Pretti, ont perdu la vie sous les balles d'agents fédéraux sous son commandement.
Les arrestations de l'ICE ont diminué ces derniers mois : le nombre de personnes en détention migratoire est passé d'un maximum d'environ 72 000 en janvier à environ 58 000 cette semaine, selon des données obtenues par The Associated Press.
Cependant, le gouvernement insiste sur le fait qu'il n'a pas renoncé à ses objectifs. ICE prévoit d'expulser 1 million de personnes au cours de cette année fiscale et de la suivante, contre environ 442,000 expulsions l'année précédente. Le mouvement MAGA a exercé des pressions pour maintenir cet objectif.
Pour soutenir cette ambition, le gouvernement a acquis 11 entrepôts à travers le pays afin de disposer d'une capacité pour 100 000 détenus simultanés, soit plus du double de la moyenne quotidienne de l'année précédente. Le Congrès a affecté au Département de la Sécurité Nationale plus de 170 000 millions de dollars pour l'agenda migratoire.
«Ils travaillent vraiment à construire un système colossal», a affirmé Doris Meissner, ancienne directrice du Service d'immigration et de naturalisation et actuelle chercheuse principale à l'Institut de politique migratoire.
En parallèle, le gouvernement avance dans une stratégie plus discrète pour élargir l'univers des personnes expulsables. Les approbations de résidence pour les Cubains ont chuté de 99,8 %, passant de plus de 10 000 par mois à seulement 15 en janvier, selon l'institut Cato. De plus, la Cour Suprême examine si le gouvernement peut révoquer le Statut de Protection Temporaire pour des centaines de milliers de personnes de 17 pays, un cas qui pourrait affecter 1,3 million de migrants.
ICE a également signé plus de 1 200 accords avec des juridictions locales permettant aux policiers d'État et municipaux d'effectuer des tâches de contrôle migratoire, ce qui leur permet d'opérer sans le spectacle public des rafles. Dans ce contexte, le directeur intérimaire de ICE, Todd Lyons, a annoncé sa démission en avril au milieu de controverses concernant des décès sous garde.
La porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a insisté sur le fait qu'il n'y a eu aucun changement de stratégie : « La priorité maximale du président Trump a toujours été la déportation des immigrants sans papiers ayant des antécédents criminels qui mettent en danger les communautés américaines. »
Mark Krikorian, président du Centre d'Études sur l'Immigration, a résumé l'ambiguïté du moment : « Ils se sont clairement éloignés des tactiques bovinistes d'autrefois. Mais il n'est pas clair si cela signifie qu'ils s'éloignent réellement de la question migratoire ».
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