La avocate en immigration Claudia Cañizares a répondu dans une vidéo sur TikTok à l'une des questions qui préoccupent le plus les Cubains avec le formulaire I-220A aux États-Unis : que se passerait-il avec leurs cas d'immigration si Cuba connaissait une transition vers la démocratie.
La question prend une importance particulière à un moment où l'administration Trump exerce une pression maximale sur le régime cubain, avec des sanctions énergétiques, un blocus du pétrole vénézuélien et des contacts diplomatiques visant un changement historique sur l'île.
Selon Cañizares, une transition démocratique aurait un impact sur les détenteurs de I-220A de deux manières principales.
La première concerne l'asile politique. « Si vous avez un cas d'asile basé sur une persécution politique et qu'une transition vers une démocratie se produit, alors il est évident que votre cas d'asile ne serait plus valide car on considère que le gouvernement qui vous persécutait n'existe plus », a expliqué l'avocate.
La seconde atteinte implique la Loi d'Ajustement Cubain, le principal mécanisme de régularisation migratoire pour les Cubains aux États-Unis depuis 1966.
«La loi d'ajustement cubaine indique qu'elle peut être abrogée si Cuba devient une démocratie», a averti Cañizares.
Cette possibilité est prévue dans la loi Helms-Burton, signée en 1996, qui établit les critères permettant de déterminer quand Cuba dispose d'un gouvernement élu démocratiquement et conditionne à cette détermination l'éventuelle suppression de la Loi sur l'Ajustement Cubain.
«Il existe une loi connue sous le nom de loi de la liberté, qui est signée et entrée en vigueur depuis 1996, stipulant que si Cuba opère une transition, alors la loi d'ajustement cubain pourrait être abrogée», a précisé l'avocate.
La loi NACARA, également de 1996, est liée au même mécanisme : si la loi sur la Liberté détermine que Cuba a une démocratie, la loi d'ajustement cubain peut être supprimée.
Dans ce contexte, Cañizares propose une recommandation concrète : demander le plus tôt possible la résidence permanente et la maintenir en cours auprès du Service de Citoyenneté et d'Immigration (USCIS) ou auprès du tribunal de l'immigration.
«Mon meilleur conseil est que vous fassiez une demande de résidence permanente et que vous la gardiez en cours, que ce soit auprès du tribunal ou de l'USCIS, au cas où une transition se produirait et qu'ils voudraient supprimer la loi sur l'ajustement cubain, afin que vous soyez protégé», a-t-il souligné.
La raison est que la loi protège ceux qui ont une demande en cours : bien que la Loi d'Ajustement Cubain soit abrogée, ceux qui ont déjà une demande de résidence en attente pourraient continuer à bénéficier de cette protection migratoire.
Pour ceux qui ont une demande d'asile en cours, l'avocate suggère d'explorer des alternatives telles que la fermeture administrative par le biais d'une demande familiale ou d'autres recours disponibles.
Le formulaire I-220A a été remis à plus de 300 000 Cubains qui sont entrés par la frontière sud des États-Unis depuis 2021. Ce document, délivré par l'ICE, permet de rester dans le pays sous supervision mais n'accorde pas de statut migratoire définitif.
Sa situation légale a progressé dans les tribunaux : la Cour d'Appel du Onzième Circuit a rejeté en février des critères qui excluaient ces porteurs de la Loi sur l'Ajustement Cubain, et cette semaine un cubain avec I-220A a été libéré après cinq mois de détention suite à l'approbation d'un habeas corpus en sa faveur.
«Veuillez ne pas paniquer, mais élaborez un plan, parlez à votre avocat et demandez ce que vous pouvez faire au cas où cette liberté arriverait», a conclu Cañizares.
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