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David Nelson Mediaceja Padilla a émigré de Cuba en raison de la crise économique et des coupures de courant qui frappent l'île. Aujourd'hui, il entraîne des enfants au basketball à Tapachula, Chiapas, où il a trouvé dans le sport un moyen de vivre et de contribuer à sa communauté d'accueil.
Originaire de la province de Santiago de Cuba, David a expliqué à Diario del Sur que ses revenus en tant que professionnel ne suffisaient pas à couvrir ses besoins essentiels, que les produits de première nécessité dépassaient son salaire mensuel et que les coupures d'électricité et d'eau étaient fréquentes.
Depuis son enfance, David a eu une relation étroite avec le basket-ball, commençant dans des espaces improvisés de sa communauté avec des personnes plus âgées, pour s'intégrer par la suite au système formel de haut niveau cubain.
En tant qu'athlète, il a représenté l'équipe de Santiago de Cuba lors de compétitions distritales, provinciales et nationales, et a obtenu une médaille d'or et une médaille de bronze dans la catégorie des 13 à 15 ans.
À 18 ans, une blessure a interrompu sa carrière dans le haut niveau et l'a poussé à se concentrer sur ses études universitaires, qu'il a terminées en 2018.
Après s'être établi à Tapachula, David s'est lié au club Fénix par le biais de contacts locaux et entraîne actuellement un groupe d'enfants sous la supervision du professeur Adrián Cárdenas Ramos, responsable du projet.
L'équipe infantile, connue sous le nom de Linces, a pour objectif de participer au championnat national de mini basket-ball au Tamaulipas, comme l'a confirmé lui-même Cárdenas sur les réseaux sociaux.
«Nous avons de grandes célébrités dans cette petite école. David Nelson Mediaceja Padilla, un excellent entraîneur et un grand frère. Le complice du succès de l'équipe Linces qui représentera Tapachula et Chiapas au championnat national de mini-basket à Tamaulipas», a écrit Cárdenas.
La méthode de David reprend des pratiques du système de formation qu'il a connu à Cuba, bien qu'adaptées aux conditions locales.
Tandis que sur l'île, les journées de formation peuvent s'étendre jusqu'à six heures et huit heures pour le haut niveau, à Tapachula, les entraînements durent entre une heure et demie et deux heures.
Malgré cette différence, David souligne que le groupe a montré des progrès dans le rythme de jeu et la participation sur le terrain.
Concernant sa permanence, David a indiqué qu'il prévoit de rester à Tapachula indépendamment de sa situation migratoire, afin de ne pas interrompre le travail avec l'équipe ni de redémarrer son processus professionnel ailleurs.
Son histoire s'inscrit dans un contexte plus large : Tapachula concentre environ 800 Cubains déportés ou bloqués en 2026, faisant partie des près de 6 000 que le gouvernement de Trump a envoyés au Mexique depuis le début de l'année dans un accord tacite qui transforme le pays en troisième pays sûr.
Beaucoup de ces migrants vivent dans un limbo légal sans documents pour travailler ni circuler librement, survivant grâce à des emplois informels dans des conditions très précaires.
Ce n'est pas la première fois qu'un sportif cubain trouve dans le sport un moyen d'insertion à Tapachula : en 2022, le boxeur cubain Gabriel Moya a promu le projet « Boxe pour la Paix » auprès des migrants bloqués dans la ville, cherchant à réduire le stress et à éloigner les jeunes des drogues.
La crise qui a poussé David à émigrer n'est pas un cas isolé : Cuba a perdu plus de 300 000 habitants en 2024, avec un solde migratoire externe de -25,4 pour mille, selon l'Office national des statistiques et de l'information.
Depuis 2021, plus d'un million de personnes ont quitté l'île, poussées par des décennies de détérioration économique sous la dictature et une crise énergétique qui, le 31 janvier 2026, a laissé 63 % du pays sans électricité simultanément.
Les résultats de l'équipe Linces lors des compétitions régionales et au national de Tamaulipas seront, selon David, le principal critère pour évaluer le travail effectué avec les enfants de Tapachula.
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