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La députée démocrate Pramila Jayapal (Washington) a admis publiquement avoir contacté des ambassadeurs étrangers, y compris celui du Mexique, pour explorer des pistes de fourniture de pétrole à Cuba malgré les sanctions en vigueur imposées par l'administration Trump, selon ce que Fox News a révélé.
La révélation a déclenché une vive controverse aux États-Unis, des commentateurs conservateurs lançant des accusations de trahison et soulignant de possibles violations de la Loi Logan de 1799, qui interdit aux citoyens privés de négocier avec des gouvernements étrangers dans des litiges avec Washington, bien qu'elle n'ait jamais abouti à des condamnations depuis sa promulgation.
Jayapal a expliqué qu'elle est restée en contact avec les ambassadeurs après la visite officielle qu'elle a effectuée avec le congressiste Jonathan Jackson (Illinois) à Cuba du 1er au 6 avril 2026. « Nous sommes restés en contact avec certains de ces ambassadeurs.
Les mêmes ambassadeurs du Mexique et du Brésil étaient présents. Il y avait également deux ambassadeurs africains, et c'était une conversation incroyablement importante parce que je pense que les gens ne réalisent pas qu'il ne s'agit pas uniquement des États-Unis et de Cuba. Toute la région latino-américaine est touchée », a déclaré la législatrice.
Ce voyage fut la première visite de législateurs américains sur l'île en 2026 et la première réunion avec le président Miguel Díaz-Canel depuis septembre 2018, lorsque Díaz-Canel a reçu les congressistes à La Havane.
Après la visite, Jayapal et Jackson ont qualifié les sanctions énergétiques de Trump de « cruel châtiment collectif » et de « bombardement économique » de l'infrastructure cubaine, et ont réussi à obtenir la signature de 52 représentants démocrates sur une lettre adressée au président et au secrétaire d'État Marco Rubio exigeant la fin des restrictions sur les combustibles.
La polémique s'inscrit dans la politique de pression maximale de l'administration Trump, qui a imposé plus de 240 sanctions contre Cuba depuis janvier 2025.
Le coup le plus dure est arrivé avec l'Ordonnance Exécutive 14380, signée le 29 janvier 2026, qui a déclaré Cuba une menace extraordinaire et a imposé des droits de douane à tout pays qui lui fournit du pétrole.
En conséquence, le Mexique —qui couvrait 44 % des importations cubaines avec 17 200 barils par jour— a suspendu ses envois le neuf janvier 2026. Le Venezuela, qui fournissait entre 80 % et 90 % restants avec entre 26 000 et 35 000 barils par jour, a coupé l'approvisionnement après la capture de Nicolás Maduro le trois janvier 2026, laissant l'île dans une crise énergétique sans précédents récents.
La députée républicaine Nicole Malliotakis (New York) a qualifié le voyage à Cuba de Jayapal d'«irresponsable» et a accusé les législatrices démocrates d'être des «sympathisantes communistes». De leur côté, les députés cubano-américains Carlos Giménez et María Elvira Salazar ont également fortement critiqué la visite, accusant les démocrates de légitimer le régime de Díaz-Canel.
Le voyage et ses conséquences avaient déjà provoqué un fort échange de mots entre les législateurs des deux partis, et la nouvelle admission de Jayapal concernant ses démarches avec des ambassadeurs étrangers promet d'escalader encore plus le débat au Congrès sur les limites de l'action législative en matière de politique étrangère.
Le 24 avril, Jayapal a publié une vidéo dans laquelle elle affirmait que Cuba dispose d'un «système de santé avancé» et plaidait pour lever l’embargo et mettre en place un système de santé universel aux États-Unis, des déclarations qui ont ravivé les critiques de législateurs républicains et de la communauté cubano-américaine.
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