Vidéos associées :
Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a publié ce samedi une lettre ouverte adressée aux habitants de Tenerife pour apaiser la peur générée par l'arrivée imminente du navire d'expédition MV Hondius, touché par une épidémie de hantavirus ayant causé trois décès parmi ses passagers.
Dans un geste inhabituel pour le responsable de la santé publique mondiale, Tedros a reconnu la peur de la population canarienne et l'a directement liée au traumatisme collectif de la pandémie. « Je sais que lorsque vous entendez les mots 'épidémie ou éclosion' et que vous voyez un bateau s'approcher de vos côtes, des souvenirs refont surface que personne parmi nous n'a totalement réussi à surmonter. La douleur de 2020 reste bien réelle, et je ne la minimise pas un instant », a-t-il écrit.
Cependant, le responsable a été catégorique dans son message principal : « Ce n'est pas un autre COVID-19. Le risque actuel pour la santé publique lié au hantavirus reste faible ».
Le virus identifié à bord est la souche Andes du hantavirus, la seule parmi plus de vingt souches connues à avoir une transmission documentée entre les personnes, bien que l'OMS souligne que ces événements sont rares. Trois passagers ont perdu la vie et il y a au moins six cas confirmés parmi les près de 150 occupants du navire, originaires de 23 pays.
Le brouillon de hantavirus à bord du MV Hondius est le premier enregistré sur un croiseur, selon la déclaration de l'OMS elle-même. Le navire, exploité par la compagnie néerlandaise Oceanwide Expeditions, a quitté Ushuaia, en Argentine, le 20 mars pour un itinéraire de 46 jours. Après le refus de Cabo Verde de permettre l'accostage du navire le 5 mai, l'Espagne a approuvé un plan de débarquement au port industriel de Granadilla de Abona, dans le sud-est de Tenerife.
Tedros a expliqué en détail le protocole prévu : les passagers seront transportés à terre dans de petites embarcations de maximum cinq personnes, en véhicules scellés et escortés à travers un corridor sécurisé, et seront rapatriés directement vers leurs pays d'origine. Les 14 Espagnols à bord voyageront en avion militaire vers Madrid pour une mise en quarantaine à l'Hôpital Gómez-Ulla. « Vous n'aurez pas de contact avec eux et leurs familles non plus », a garanti le directeur général.
L'agent a également remercié publiquement le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, pour la décision d'accueillir le bateau. « Je l'ai qualifié d'acte de solidarité et de devoir moral. Parce que c'est exactement ce que c'est », a-t-il écrit, précisant que la demande a été faite conformément au Règlement Sanitaire International, le cadre juridiquement contraignant de l'OMS.
La décision a généré des frictions politiques en Espagne : le président des Canaries, Fernando Clavijo, s'est opposé publiquement à l'arrivée du navire, tandis que le gouvernement central a qualifié cette position d'« irresponsable ». L'OMS s'était déjà exprimée sur le foyer quelques jours auparavant, insistant sur le fait que le risque pour la population générale était faible.
Tedros a également annoncé qu'il se rendra personnellement sur l'île pour superviser l'opération. « Je serai sur place, aux côtés des travailleurs de la santé, du personnel portuaire et des responsables qui la mettent en œuvre », a-t-il affirmé, en soulignant la « collaboration exemplaire » du capitaine du navire, Jan Dobrogowski, et de son équipage.
La lettre s'est terminée par une phrase que le directeur général a répétée lors d'autres crises sanitaires : « Les virus ne connaissent pas la politique et ne respectent pas les frontières. La meilleure immunité que nous avons est la solidarité. »
Archivé dans :