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La Fiscalía de l'État de Hillsborough a présenté ce vendredi une notification formelle pour demander la peine de mort contre Hisham Saleh Abugharbieh, âgé de 26 ans, accusé d'avoir tué deux étudiants de doctorat de l'Université du Sud de la Floride (USF) originaires du Bangladesh.
Selon un rapport de NBC Miami, la notification a été émise un jour après qu'un grand jury du comté de Hillsborough ait délivré une accusation formelle contre Abugharbieh avec sept charges : deux pour meurtre au premier degré, manipulation de preuves matérielles, deux charges pour transport illégal de corps humains et deux pour omission de signaler des décès.
Les victimes sont Zamil Limon et Nahida Bristy, tous deux âgés de 27 ans. Limon préparait un doctorat en géographie, sciences environnementales et politique, tandis que Bristy étudiait l'ingénierie chimique.
Tous deux ont disparu le 16 avril: Limon a été vu pour la dernière fois dans l'appartement qu'il partageait avec Abugharbieh, et Bristy dans un bâtiment des sciences du campus.
Le corps de Limon a été retrouvé le 24 avril sous le pont Howard Frankland, enveloppé dans des sacs poubelles noirs, avec plusieurs blessures par arme blanche et apparemment attaché. Un kayakiste a découvert le corps de Bristy deux jours plus tard dans des eaux proches du même pont, lorsque sa canne à pêche s'est accrochée à un sac.
Les documents judiciaires révèlent une planification méticuleuse des crimes.
Le 13 avril, trois jours avant, Abugharbieh a consulté ChatGPT sur comment se débarrasser d'un corps dans des sacs poubelles noirs, si quelqu'un pouvait survivre à une balle dans la tête et si les voisins pouvaient entendre des coups de feu.
Dans la nuit du 16 avril, un témoin l'a vu déplacer des boîtes en carton avec un chariot vers le compacteur à déchets du complexe résidentiel.
Dans ce compacteur, les agents ont trouvé le portefeuille, la carte d'identité universitaire, la carte de crédit, des lunettes et des vêtements ensanglantés de Limon, ainsi que la housse rose du téléphone de Bristy.
Un reçu d'une pharmacie CVS de 22h47 ce même soir enregistre l'achat de sacs poubelles, de lingettes désinfectantes et de désodorisants. Les données de géolocalisation du téléphone de l'accusé l'assignent au pont Howard Frankland cette nuit-là.
Dans l'appartement, les détectives ont trouvé des traces de sang allant de la cuisine jusqu'à la chambre d'Abugharbieh, avec le tapis trempé. Dans la chambre de Limon, ils ont découvert la carte d'identité universitaire et les cartes de crédit de Bristy.
La Fiscalía a déclaré que "les preuves démontreraient que Hisham Abugharbieh a utilisé un instrument tranchant pour blesser fatalement Zamil Limon et Nahida Bristy à plusieurs reprises, causant leur mort".
Le sujet du quatrième a été arrêté le 24 avril après s'être barricadé dans la maison de sa famille et s'être ensuite rendu pacifiquement à une équipe SWAT. Il demeure en détention sans droit à caution.
La mère de l'accusé, Haya Abugharbieh, a déclaré aux enquêteurs que son fils "était connu pour avoir des difficultés à contrôler sa colère et était violent avec sa famille par le passé".
Les registres judiciaires montrent également une ordonnance de protection présentée en 2023 par son propre frère, ainsi que des antécédents criminels pour violence domestique la même année.
En Floride, le meurtre au premier degré avec préméditation est un crime capital qui peut entraîner la peine de mort ou la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
L'avocate de la défense Jennifer Spradley, du Bureau du Défenseur Public de Tampa, a refusé de faire des commentaires sur l'affaire.
La lecture formelle des charges est prévue pour le 18 mai, date à partir de laquelle le parquet dispose de 45 jours pour formaliser la notification de peine de mort devant le tribunal.
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