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Un tribunal bolivien a commencé ce lundi le procès oral contre l'ancien président Evo Morales pour le crime de traite aggravée de personnes, accusé d'avoir entretenu une relation avec une mineure avec qui il aurait supposément eu une fille pendant qu'il exerçait la présidence, selon informe l'agence EFE.
Le procès se déroule dans la ville sudiste de Tarija, devant le Tribunal de Sentencing Pénal, Anticorruption et Contre la Violence envers les Femmes, avec une audience convoquée pour 08h20 heure locale (12h20 GMT), bien que l'ancien président ne se soit pas présenté.
Sa défense a annoncé qu'elle ne se présenterait pas, en affirmant qu'elle n'avait pas été notifiée conformément à la procédure de notification personnelle. « Nous ne pouvons pas assister car nous ne savons pas de quoi il s'agit. Le frère Evo Morales n'a pas été notifié en respectant la procédure d'une notification personnelle », a déclaré l'avocat Wilfredo Chávez.
Le président du Tribunal Départemental de Justice de Tarija, Luis Esteban Ortiz, a confirmé vendredi que les notifications ont été effectuées par le biais d'édits de presse et que toutes les formalités ont été respectées. «Les communications respectives ont été réalisées, non seulement à l'ancien président, mais aussi à une deuxième personne qui est en cours d'investigation dans cette affaire», a-t-il indiqué.
La mandat d'arrestation contre Morales pour traite présumée a été émis en octobre 2024. Selon l'accusation, la mineure —identifiée comme Cindy S.V.P.— avait entre 14 et 15 ans lorsqu'elle aurait débuté sa relation avec le alors président, âgé d'environ 57 ans, à travers la soi-disant «Garde Juvénile» ou «Génération Evo», un groupe de jeunes créé par Morales. L'enfant de ce couple est née le 8 février 2016, et l'acte de naissance enregistre Juan Evo Morales Ayma comme père.
La Fiscalía de Tarija a réuni plus de 170 preuves à charge pour le procès oral. En plus de Morales, il y a une seconde accusée de sexe féminin dans le processus.
Morales demeure retranché dans le Trophique de Cochabamba, son bastion politique et syndical, depuis octobre 2024, lorsque ses partisans ont bloqué les routes pendant 24 jours pour empêcher la Police d'exécuter l'ordre d'arrestation. L'ordre reste en vigueur.
En janvier 2025, un juge a déclaré Morales en rebelle après qu'il ne se soit pas présenté à deux reprises aux audiences de mesures conservatoires, invoquant une maladie. En conséquence, des mesures de contrôle judiciaire, le gel de ses comptes bancaires et l'enregistrement de ses biens lui ont été imposés.
Sa défense a qualifié le processus de « persécution politique qui émerge à un moment où les conditions sont déplorables dans le pays, notamment sur le plan économique, et où des conflits apparaissent dans les rues », et a soutenu que « l'on cherche à détourner l'attention » des récentes manifestations syndicales.
Morales lui-même a nié les accusations sur ses réseaux sociaux quelques jours avant le début du procès. « Comme ils ne trouvent rien » pour le poursuivre pour d'autres accusations, « ils inventent des crimes », a-t-il écrit. Il a également ajouté : « Je ne cherche pas l'impunité. Je veux que mes accusateurs prouvent —avec des preuves légales et concrètes— les crimes présumés que j'ai commis. Je demande une justice impartiale, honnête, objective et autonome du pouvoir politique. »
Le cas s'inscrit dans un contexte de profonde fracture politique en Bolivie. La justice a invalide la candidature de Morales pour les élections présidentielles d'août 2025, en déterminant qu'il avait déjà exercé deux mandats. De plus, en mars dernier, le buste de Morales a été retiré du Parlement bolivien pour éviter ce que les législateurs ont décrit comme un « culte de la personnalité ».
Morales a gouverné la Bolivie entre 2006 et 2019 et a démissionné au milieu d'une crise démocratique après des accusations de fraude électorale, s'enfuyant vers le Mexique avant de revenir dans le pays en 2020.
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