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Héctor Castro Santana, petit-fils de Ramón Castro et arrière-petit-fils d'Ángel Castro Argiz —père de Fidel et Raúl—, est inscrit en tant qu'administrateur conjoint de MAY Energía España SL, la filiale espagnole de la société pétrolière australienne Melbana Energy Limited, que le gouvernement cubain a autorisée à exporter le pétrole extrait du Bloc 9 à Cuba, selon une enquête de la journaliste Salome Garcia publiée sur Substack.
L'entreprise a été constituée le 25 avril 2024 et son acte de constitution a été publié en juin de cette année dans le Bulletin officiel du registre du commerce espagnol.
Son adresse est la Calle Alcalá 114 - 1º A, Madrid, la même adresse depuis laquelle opère The CC Law Firm, le cabinet d'avocats de Castro Santana.
À ses côtés figurent comme administrateurs conjoints Andrew Gerard Purcell, président de Melbana, et, depuis janvier 2025, Uno Makotsvana, directeur financier de l'entreprise.
La structure mancomunée implique que la signature de tous les administrateurs est requise pour autoriser toute action, ce qui donne à la famille Castro un contrôle direct sur la vente du pétrole brut cubain par l'intermédiaire d'une entreprise basée à l'étranger.
La recherche indique que ce schéma permettrait à la famille Castro de gérer directement la vente de pétrole du Bloc 9, en contournant à la fois le conglomérat GAESA et la société pétrolière d'État CUPET.
Castro Santana a obtenu son diplôme en Droit à l’Université de La Havane en 1999 et a déménagé en Espagne à 24 ans en utilisant sa nationalité espagnole, que partagent d'autres membres de la famille en raison des origines galiciennes d'Ángel Castro.
Dans une interview de 2018 accordée au média galicien El Progreso, il a reconnu entretenir de bonnes relations avec son grand-oncle Raúl Castro et avec l'ambassade de Cuba en Espagne.
En 2021, Castro Santana dirige en Espagne les bureaux The CC Law Firm et Boza Abogados y Consultores SL, l'agence immobilière Elite Real Estate & Consultancy SL, et la société de production d'événements Hummo Productions SL.
Une enquête de YucaByte publiée en 2024 a également révélé son lien avec des entreprises se consacrant à l'exportation depuis Cuba de charbon de bois, de spiritueux, de miel, de fruits, de poissons et de fruits de mer.
Melbana Energy Limited a obtenu en septembre 2015 100 % des droits d'extraction pour 25 ans dans le Bloc 9, une zone de 2 380 km² située à 140 km à l'est de La Havane, grâce à un contrat de production partagée avec CUPET.
En 2020, il s'est associé avec la compagnie pétrolière d'État angolaise Sonangol, qui a pris une participation de 70 % en échange du financement de 85 % des forages.
En 2023, Melbana a annoncé la découverte de pétrole léger dans le puits Alameda-2, dans la municipalité de Martí, Matanzas, avec un débit de 1.903 barils par jour, que des experts de CUPET ont qualifié comme l'un des résultats « les plus positifs obtenus ces dernières années par les investisseurs étrangers opérant à Cuba ».
Le constat a été confirmé par les autorités cubaines et a suscité des attentes concernant le potentiel d'exportation du Bloc 9.
Cependant, l'opération rencontre des difficultés. En décembre 2025, Sonangol a manqué des paiements de 23,5 millions de dollars et a demandé à reporter les forages.
En avril 2026, Melbana a notifié le manquement et a considéré que Sonangol s'était retiré du Bloc 9, entamant des démarches pour assumer sa participation de 70 %.
À la clôture de l'exercice fiscal 2025, l'inventaire total s'élevait à seulement 22 863 barils, évalués à environ 1,5 million de dollars, tandis que Cuba a besoin d'environ 100 000 barils par jour pour satisfaire sa demande nationale.
Le constat est fait à un moment de pression maximale sur les opérations étrangères à Cuba. Le 1er mai 2026, le président Trump a signé l'Ordre Exécutif 14404, qui renforce les sanctions contre les ressortissants étrangers opérant dans des secteurs sensibles de l'économie cubaine, y compris l'énergie, la défense et les mines.
En réponse immédiate, la société minière canadienne Sherritt International a annoncé la suspension de toutes ses coentreprises à Cuba jeudi dernier, anticipant une éventuelle désignation en tant qu'entité sanctionnée.
Melbana n'a pas émis de déclaration publique à ce sujet.
Reste à voir si le conseil d'administration de la compagnie pétrolière australienne sera disposé à coopérer avec la justice américaine, si cela est demandé, pour révéler les termes de ses accords avec la famille Castro.
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