Héctor Castro Santana, petit-fils de Ramón Castro et arrière-petit-fils d' Ángel Castro Argiz —père de Fidel et Raúl—, figure en tant qu'administrateur conjoint de MAY Energía España SL, la filiale espagnole de la compagnie pétrolière australienne Melbana Energy Limited que le gouvernement cubain a autorisée à exporter le pétrole extrait du Bloc 9 à Cuba, selon une enquête de la journaliste Salome Garcia publiée sur Substack.
L'entreprise a été constituée le 25 avril 2024 et son acte de constitution a été publié en juin de cette année dans le Bulletin Officiel du Registre du Commerce espagnol.
Son domicile est la Calle Alcalá 114 - 1º A, Madrid, la même adresse depuis laquelle opère The CC Law Firm, le cabinet d'avocats de Castro Santana.
À ses côtés figurent en tant qu'administrateurs conjoints Andrew Gerard Purcell, président de Melbana, et, depuis janvier 2025, Uno Makotsvana, directeur financier de la société.
La structure mancomunée implique que la signature de tous les administrateurs est requise pour autoriser toute action, ce qui confère à la famille Castro un contrôle direct sur la vente du pétrole cubain via une entreprise située à l'étranger.
La recherche indique que ce schéma permettrait à la famille Castro de gérer directement la vente de pétrole du Bloc 9, contournant à la fois le conglomérat GAESA et la compagnie pétrolière d'État CUPET.
Castro Santana a obtenu son diplôme en Droit à l'Université de La Havane en 1999 et a déménagé en Espagne à l'âge de 24 ans en profitant de sa citoyenneté espagnole, que partagent d'autres membres de la famille en raison des origines galiciennes d'Ángel Castro.
Dans une interview de 2018 au média galicien El Progreso, il a reconnu entretenir de bonnes relations avec son grand-oncle Raúl Castro et avec l'ambassade de Cuba en Espagne.
En 2021, Castro Santana gérait en Espagne les cabinets The CC Law Firm et Boza Abogados y Consultores SL, l'agence immobilière Elite Real Estate & Consultancy SL, et la société de production d'événements Hummo Productions SL.
Une enquête de YucaByte publiée en 2024 a également révélé son lien avec des entreprises spécialisées dans l'exportation de charbon de bois, de spiritueux, de miel, de fruits, de poissons et de fruits de mer depuis Cuba.
Melbana Energy Limited a obtenu en septembre 2015 100 % des droits d'extraction pour 25 ans dans le Bloc 9, une zone de 2 380 km² située à 140 km à l'est de La Havane, par le biais d'un contrat de production partagée avec CUPET.
En 2020, il s'est associé à la société pétrolière d'État angolaise Sonangol, qui a pris 70 % de participation en échange du financement de 85 % des forages.
En 2023, Melbana a annoncé la découverte de pétrole léger dans le puits Alameda-2, dans la municipalité de Martí, Matanzas, avec un flux de 1.903 barils par jour, que des experts de CUPET ont qualifié de l'un des résultats « les plus positifs obtenus ces dernières années par les investisseurs étrangers opérant à Cuba ».
La découverte a été confirmée par les autorités cubaines et a suscité des attentes concernant le potentiel d'exportation du Bloc 9.
Cependant, l'opération rencontre des difficultés. En décembre 2025, Sonangol a manqué des paiements de 23,5 millions de dollars et a demandé à reporter les forages.
En avril 2026, Melbana a notifié la violation et a considéré que Sonangol s'était retirée du Bloc 9, engageant des démarches pour acquérir sa participation de 70 %.
Au clôture de l'exercice fiscal 2025, l'inventaire total n'était que de 22.863 barils, évalués à environ 1,5 million de dollars, tandis que Cuba a besoin d'environ 100.000 barils par jour pour satisfaire sa demande nationale.
Le constat intervient à un moment de forte pression sur les opérations étrangères à Cuba. Le 1er mai 2026, le président Trump a signé l'Ordre Exécutif 14404, qui renforce les sanctions contre les personnes étrangères opérant dans des secteurs sensibles de l'économie cubaine, y compris l'énergie, la défense et l'exploitation minière.
En réponse immédiate, la société minière canadienne Sherritt International a annoncé la suspension de toutes ses coentreprises à Cuba jeudi dernier, anticipant une éventuelle désignation en tant qu'entité sanctionnée.
Melbana n'a pas émis de déclaration publique à ce sujet.
Reste à voir si le conseil d'administration de la compagnie pétrolière australienne sera disposé à coopérer avec la justice américaine, si cela est requis, pour révéler les termes de ses accords avec la famille Castro.
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