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Les agences militaires et de renseignement des États-Unis ont considérablement augmenté les vols de surveillance autour de Cuba ces dernières semaines, selon ce que révélait ce mercredi The New York Times dans un article de fond signé par Frances Robles, Eric Schmitt et Julian E. Barnes.
Selon plusieurs fonctionnaires américains s'exprimant sous couvert d'anonymat, la Marine et l'Armée de l'Air ont intensifié les missions de reconnaissance dans le cadre de ce qui devrait être un renforcement militaire plus large dans les Caraïbes dans les semaines à venir.
Les vols incluent l'avion de patrouille maritime P-8 Poseidon, l'avion d'écoute électronique RC-135 Rivet Joint, le drone de haute altitude MQ-4 et d'autres plateformes non pilotées, dont la fréquence a augmenté depuis février, souvent près des côtes cubaines.
Selon des données publiques de FlightRadar24 analysées par CNN, la Marine et l'Armée de l'Air ont réalisé au moins 25 vols avec des aéronefs pilotés et des drones depuis début février, principalement concentrés près de La Havane et de Santiago de Cuba.
Les données de suivi public ne capturent pas les drones des agences de renseignement, de sorte que le nombre réel de missions est inconnu et probablement plus élevé.
Ce qui attire l'attention des experts, c'est que Washington ne fait aucun effort pour cacher ces missions, bien au contraire.
«Nous pouvons opérer complètement dans l'obscurité», a expliqué José Adán Gutiérrez, ancien commandant de la marine spécialisé dans le renseignement. «Lorsque nous préparons des opérations, nous agissons totalement dans l'obscurité, nous n’allumons pas le radar pour annoncer notre arrivée. Le fait que ces vols aient été rendus publics délibérément indique essentiellement qu'il y a un message».
Un fonctionnaire militaire américain a clarifié au NYT qu'à la différence de ce qui s'est passé avant la opération commando de janvier au Venezuela — au cours de laquelle des forces spéciales ont capturé le président Nicolás Maduro —, ces vols visent à renforcer la pression politique et économique sur le régime cubain, et non à annoncer une opération militaire.
Cependant, le modèle rappelle précisément celui qui a précédé cette opération : le gouvernement vénézuélien a également dénoncé des vols de renseignement similaires dans les semaines précédant cette action.
Renee Novakoff, ancienne sous-directrice du renseignement de défense et maintenant chercheuse à l'Université internationale de Floride, a qualifié la situation d'inhabituelle : «Normalement, nous ne faisons pas beaucoup des choses qui se passent actuellement. C'est pourquoi c'est un grand problème.»
Chris Simmons, ancien officier de contre-espionnage de l'Agence de renseignement de la défense pour Cuba, l'a décrit comme « une démonstration de force plus qu'autre chose », bien qu'il ait averti que Trump a souvent tendance à tenir ses menaces.
Brian Latell, ancien analyste de la CIA pour Cuba, a déclaré ne pas se souvenir d'un tel déploiement de reconnaissance, même pendant la Guerre froide, et a souligné que le gouvernement pourrait essayer d'identifier d'éventuelles zones de débarquement.
Ce contexte s'inscrit dans une escalade soutenue des tensions. Trump a déclaré à plusieurs reprises son intention de renverser le régime : le 27 mars, il a dit « Cuba est la suivante » et le 2 mai, il a affirmé que les États-Unis « prendre Cuba presque immédiatement ».
La direction a également réduit les envois de pétrole vers l'île, profondissant une crise énergétique qui enregistre déjà des déficits de production supérieurs à 1 500 MW et des coupures de courant allant jusqu'à 30 heures par jour dans certaines zones.
Le vice-ministre cubain des Affaires étrangères, Carlos Fernández de Cossío, a répondu sur X que « l'effort visible pour normaliser la menace d'agression militaire des États-Unis contre Cuba fait partie d'une stratégie de communication froidement calculée » et que ceux qui y participent seraient « complices de l'éventuel bain de sang ».
Les deux parties ont mené des négociations privées, mais le gouvernement cubain lui-même a reconnu que les discussions ont peu avancé.
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