Des centaines d'étudiants chinois vêtus de vêtements colorés, agitant des fleurs et de petites drapeaux de la Chine et des États-Unis, ont formé le couloir d'honneur avec lequel Xi Jinping a accueilli ce jeudi Donald Trump au Grand Hall du Peuple de Pékin, lors d'une cérémonie chargée de symbolisme diplomatique qui a fait le tour des réseaux sociaux.
La scène montrait Trump —en costume sombre et cravate rouge— avançant souriant aux côtés de Xi Jinping —en costume bleu foncé— sur un tapis rouge, tandis que des filles agitaient des fleurs et des garçons brandissaient des drapeaux des deux pays. À un moment de la cérémonie, Trump a tapoté amicalement le bras du dirigeant chinois.
Xi Jinping est descendu 39 marches recouvertes de rouge pour accueillir officiellement son homologue américain. L'accueil a compris une salve de 21 coups de canon, l'interprétation de l'hymne national américain par une fanfare militaire et l'inspection d'une garde d'honneur de l'Armée Populaire de Libération qui marchait au pas cadencé, avec un officier portant une épée.
De grandes drapeaux des deux pays pendaient de l’immeuble, soutenus par des soldats, tandis que la Place Tiananmen restait complètement dégagée, l'accès étant réservé aux responsables, journalistes et personnel militaire.
La réception reprend et amplifie le symbolisme de la première visite de Trump en Chine en novembre 2017, lorsque Pékin a déployé une garde d'honneur de 18 000 soldats —la plus grande formation pour un leader étranger à ce moment-là, selon l'agence officielle Xinhua—. La visite actuelle, qui s'étend du 13 au 15 mai, est la première d'un président américain en fonction en Chine depuis près de neuf ans.
Trump a atterri le mercredi à l'aéroport international de Pékin Capital à 19h50, heure locale, à bord de l'Air Force One, où il a été accueilli par le vice-président chinois Han Zheng, l'ambassadrice chinoise aux États-Unis Xie Feng et le vice-ministre des Affaires étrangères Ma Zhaoxu, ainsi que par 300 jeunes Chinois avec des drapeaux et une fanfare militaire.
La délégation américaine qui accompagne Trump comprend le Secrétaire d'État Marco Rubio — qui effectue avec cette visite son premier voyage officiel en Chine dans ce poste, malgré les sanctions précédentes de Pékin —, le Secrétaire au Trésor Scott Bessent, Elon Musk et Jensen Huang, directeur exécutif de Nvidia.
La agenda de la coupure Trump-Xi à Beijing englobe le commerce bilatéral, la technologie, Taïwan et l'Iran. Parmi les objectifs commerciaux de Washington figurent des engagements d'achat chinois de soja, de gaz naturel liquéfié et d'avions Boeing.
La sommet vise à prolonger la trêve commerciale convenue à Busan, en Corée du Sud, en octobre 2025, qui a suspendu les droits de douane qui avaient grimpé jusqu'à 145% depuis Washington et 125% depuis Pékin. En prélude, le vice-président chinois He Lifeng et Bessent se sont rencontrés les 12 et 13 mai en Corée du Sud pour des négociations commerciales finales.
L'institut Chatham House a averti que « l'agenda courte reflète une préférence partagée pour gérer la rivalité plutôt que de la résoudre », une évaluation qui résume les attentes modérées avec lesquelles les deux parties abordent ce sommet entre les deux principales puissances mondiales.
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