Sous le regard de Trump, le président chinois Xi Jinping a serré la main, un par un, au secrétaire d'État, Marco Rubio; au secrétaire au Trésor, Scott Bessent; au secrétaire à la Défense, Pete Hegseth; au conseiller principal, Stephen Miller et à d'autres hauts fonctionnaires de l'administration américaine ce jeudi, dans un moment capté en vidéo et largement diffusé sur les réseaux sociaux.
Le salut protocolaire a eu lieu dans le cadre de la visite d'État du président Donald Trump en Chine, qui s'étend du 13 au 15 mai 2026, et qui est la première d'un président américain en exercice dans ce pays asiatique depuis près de neuf ans, depuis la propre visite de Trump en novembre 2017 lors de son premier mandat.
Le vidéo a été publié par le commentateur politique Eric Daugherty sur X, qui a décrit Hegseth comme "complètement calme" en regardant Xi dans les yeux, l'interprétant comme un signe de détermination face à son "adversaire".
Hegseth, qui porte le titre secondaire de "Secrétaire à la Guerre" depuis l'Ordonnance Exécutive 200 signée par Trump le 14 septembre 2025, qui a symboliquement rebaptisé le Département de la Défense, est également le premier titulaire du Pentagone à accompagner un président des États-Unis lors d'une visite d'État en Chine depuis Richard Nixon en 1972.
Le cas de Rubio avait une charge diplomatique particulière : la Chine l'avait sanctionné à deux reprises en 2021, d'abord en raison de la Loi sur les droits de l'homme et la démocratie à Hong Kong, puis en raison de ses déclarations sur le "génocide culturel" contre les Ouïghours au Xinjiang.
Pour permettre son entrée malgré les sanctions en vigueur, Pékin a exécuté une manœuvre diplomatique qualifiée de sans précédent : il a modifié la translittération officielle en mandarin de son nom de famille.
La délégation américaine à Pékin comprenait également Eric Trump, Elon Musk, Jensen Huang (directeur général de Nvidia), Tim Cook (Apple) et l'ambassadeur David Perdue.
La réunion bilatérale entre Trump et Xi a duré environ deux heures et 15 minutes, avec un agenda axé sur le commerce, l'intelligence artificielle, Taïwan et l'Iran.
Xi a incité Trump à être "partenaire et non adversaire", tandis que Trump a déclaré que la relation entre les deux pays "sera meilleure que jamais".
La journée comprenait une cérémonie de bienvenue avec une salve de 21 coups de canon, des centaines d'enfants portant des fleurs et des drapeaux, une visite au Temple du Ciel et un banquet d'État dans le Grand Hall du Peuple.
Xi Jinping a averti lors du sommet qu'il y avait une situation "extrêmement dangereuse" si le sujet de Taïwan était mal géré, lors de l'un des moments les plus tendus de la rencontre.
Comme geste de réciprocité, Trump a officiellement invité Xi Jinping et sa femme Peng Liyuan à visiter la Maison Blanche le 24 septembre 2026.
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