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Le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a déclaré que Cuba ne devrait pas être un pays pauvre, et a souligné le gigantesque potentiel économique de l'île dans une interview exclusive avec Sean Hannity de Fox News, enregistrée à bord de l'Air Force One alors qu'il se rendait en Chine.
Rubio a identifié trois piliers du potentiel cubain : des dépôts minéraux significatifs - y compris certains des meilleurs minéraux de terres rares au monde -, une opportunité extraordinaire pour le tourisme et des terres agricoles très riches.
« Cuba ne devrait pas être un pays pauvre. Son peuple ne devrait pas souffrir de la faim. Son peuple devrait être prospère », a déclaré le secrétaire d'État.
Pour illustrer son propos, il a souligné que l'échec économique de l'île est exclusivement politique, non humain ni géographique : "Les Cubains quittent Cuba, vont dans d'autres pays et réussissent. Le seul endroit au monde où les Cubains ne semblent pas pouvoir prospérer et réussir, c'est à Cuba."
Le fonctionnaire a également souligné que, face à une réelle ouverture, Cuba disposerait "d'une énorme communauté d'expatriés cubano-américains qui reviendraient investir", en plus de l'intérêt mondial des investisseurs étrangers.
Cependant, il a été catégorique sur le principal obstacle : "On ne peut pas changer la trajectoire économique de Cuba tant que les personnes qui sont actuellement au pouvoir restent en place. Cela, c'est ce qui doit changer, car ces personnes ont prouvé leur incapacité."
Le secrétaire a directement pointé du doigt GAESA - le conglomérat d'entreprises des Forces armées cubaines qui contrôle entre 40 % et 70 % de l'économie formelle de l'île - comme le mécanisme de pillage du régime
"La richesse à Cuba est contrôlée par une entreprise appartenant à des généraux militaires qui s'approprient tout l'argent. C'est un pays où les gens mangent littéralement des déchets dans la rue, mais cette entreprise accumule 16 milliards de dollars," a-t-il précisé.
Les déclarations interviennent une semaine après que Rubio ait annoncé des sanctions directes contre GAESA et sa présidente exécutive, la générale de brigade Ania Guillermina Lastres Morera, qualifiant ce conglomérat de "cœur du système communiste kleptocrate de Cuba".
Les entreprises étrangères ayant des liens avec GAESA ont jusqu'au 5 juin pour rompre leurs relations, sous peine de sanctions secondaires autorisées par le Décret Exécutif 14404 signé par Trump le 1er mai.
Le contexte économique de l'île aggrave le contraste souligné par Rubio. La CEPAL projette une contraction du PIB cubain de 6,5 % d'ici 2026, la pire d'Amérique Latine, tandis que l'économiste Pedro Monreal avertit que la chute pourrait atteindre 15 %, égalant la pire année de la Période Spéciale.
L'économie cubaine accuse une chute d'environ 23 % depuis 2019.
Le tourisme, l'un des grands potentiels soulignés par le homme politique républicain, s'est effondré, passant de 4,7 millions de visiteurs en 2018 à 1,81 million en 2025, avec une chute supplémentaire de 52 % au premier trimestre de 2026.
"On ne peut pas améliorer son économie sans changer son système de gouvernement", a conclu Rubio, qui le 27 avril avait déjà averti que Cuba n'a que deux destinations possibles : "un effondrement total" ou "des réformes économiques substantielles et sérieuses", et il a insisté sur le fait qu'aucune des deux n'est viable avec le régime actuel.
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