Le Département de la Justice des États-Unis prépare une accusation pénale formelle contre Raúl Castro, âgé de 94 ans, ex-président de Cuba et ancien chef des Forces armées, selon trois sources proches du dossier qui ont confirmé l'information à l'agence AP.
L'accusation se concentre sur l'abattage du 24 février 1996, lorsque des chasseurs MiG-29 de l'armée de l'air cubaine ont détruit deux avions Cessna non armés de l'organisation humanitaire Hermanos al Rescate au-dessus des eaux internationales, tuant quatre cubano-américains : Armando Alejandre Jr. (45 ans), Carlos Costa (29), Mario de la Peña (24) et Pablo Morales (29). Leurs corps n'ont jamais été récupérés.
L'Organisation de l'aviation civile internationale a déterminé que les interceptions ont eu lieu entre neuf et dix milles marins en dehors de l'espace aérien territorial cubain, en violation du droit international.
À ce moment-là, Fidel Castro était le leader du pays et Raúl était à la tête des Forces Armées. Un enregistrement diffusé en 2006 par le journaliste Wilfredo Cancio Isla montre Raúl Castro lui-même déclarant : « J'ai dit qu'ils essaient de les abattre ».
Des documents déclassifiés du FBI révèlent également l'existence d'une « Opération Venise », planifiée depuis le 13 février 1996, pour abattre les avions légers. Les pilotes identifiés comme responsables directs, les frères jumeaux Lorenzo Alberto Pérez Pérez et Francisco Pérez Pérez, lieutenant-colonels de l'Armée de l'air cubaine, ont été accusés aux États-Unis mais n'ont jamais été extradés.
La possible accusation s'inscrit dans une escalade de pression légale et diplomatique de l'administration Trump sur le régime cubain. En novembre 2025, le DOJ a arrêté l'ancien pilote cubain Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, colonel à la retraite âgé de 64 ans, accusé d'avoir menti sur des formulaires migratoires et d'avoir caché son passé militaire lié au derribo. En mars 2026, le Bureau du Procureur Général de Floride a rouvert l'enquête criminelle sur le cas.
Le sénateur Rick Scott avait exigé en mars 2026 : « Je veux que Raúl Castro soit accusé de ses crimes, pour avoir tué des Américains ». Les congressistes Carlos Giménez, Mario Díaz-Balart et María Elvira Salazar ont rejoint cette demande par une lettre officielle au DOJ.
Ce jeudi même, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, s'est rendu à La Havane et a rencontré le petit-fils de Raúl Castro, le ministre de l'Intérieur et le chef des services de renseignement cubains, indiquant que les États-Unis sont disposés à dialoguer uniquement si Cuba réalise des « changements fondamentaux ».
Le président Donald Trump, interrogé aujourd'hui sur la possible inculpation à bord de l'Air Force One lors de son retour d'une visite d'État en Chine, a évité de confirmer ou de démentir les rapports : «Eh bien, je ne veux pas commenter cela. Je laisserai le ministère de la Justice s'exprimer. Mais ils ont besoin d'aide, comme vous le savez.»
Il a également ajouté : « Quand on parle d'un pays en déclin, il s'agit vraiment d'une nation, d'un pays en décadence. Alors nous verrons. Nous avons beaucoup à dire sur Cuba, mais peut-être qu'aujourd'hui n'est pas le bon jour. »
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a réagi avec enthousiasme : « Que ça roule, il était temps ! ».
Malgré la forte valeur symbolique et politique de cette mesure, les obstacles pratiques sont significatifs : Raúl Castro n'a jamais mis les pieds sur le sol américain, il a 94 ans, et il n'existe pas de traité d'extradition entre Cuba et les États-Unis. L'accusation, qui doit encore être approuvée par un grand jury, aurait principalement une valeur de pression diplomatique sur le régime.
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