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La Police d'Orlando a démantelé un réseau de fraude organisé composé de Cubains, qui a utilisé des cartes de prestations alimentaires clonées pour vider les comptes d'environ 30 victimes dans la région métropolitaine, et a arrêté cette semaine trois de ses membres, selon des rapports d'arrestation.
Cinq personnes ont été identifiées comme membres du groupe criminel : Carlos Rubén Gómez Jiménez, Maite Lázara Mesa Labrada, Carlos Luis Díaz Jiménez, Enrique González et Luis González Domínguez. La police a annoncé l'arrestation des trois premiers, qui ont été incarcérés dans la prison du comté d'Orange le 14 mai.
Jusqu'à présent, les autorités n'ont révélé la nationalité d'aucun des suspects.
Les accusés font face à des charges criminelles, qui incluent des activités de crime organisé ou racketeering et une conspiration pour participer à des activités de crime organisé en vertu de la loi RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations); utilisation illégale d'informations d'identification personnelle; possession illégale d'informations d'identification d'autrui; falsification de documents d'aide publique; schéma organisé de fraude et trafic de biens volés, selon les dossiers policiers consultés par CiberCuba.
Les détectives ont enquêté sur 37 incidents dans les limites de la ville d'Orlando entre octobre 2025 et avril 2026, période au cours de laquelle le groupe a volé environ 5 180 $ en fonds du programme fédéral d'assistance nutritionnelle (SNAP), connu communément sous le nom de food stamps (coupons alimentaires). Au total, 46 actions frauduleuses ont été enregistrées.
L'modus operandi était méthodique : les suspects utilisaient des dispositifs de skimming pour copier les données des cartes EBT (Transfert Électronique de Bénéfices) réelles et fabriquer de fausses cartes avec ces informations.
Avant d'effectuer des achats importants, ils réalisait de petites transactions —généralement des bouteilles d'eau dans les magasins Wawa— afin de vérifier que les données volées fonctionnaient et de consulter le solde disponible sur chaque compte.
Une fois le solde confirmé, ils achetaient de grandes quantités de boissons énergétiques et de café chez Walmart et d'autres commerces, vidant complètement les comptes des victimes. Les actions des accusés ont été captées par les caméras de surveillance des centres commerciaux, comme le stipulent les documents officiels.
La marchandise était stockée dans des unités de stockage, puis transférée dans un entrepôt de denrées alimentaires et de boissons où elle était revendue à des fins lucratives.
Gómez Jiménez, âgé de 39 ans, a été identifié par les détectives comme le « principal auteur » du groupe, auquel sont attribuées 36 transactions EBT frauduleuses durant la période investiguée. Selon les dossiers du Département des Services correctionnels du comté d'Orange, l'accusé fait face à 100 accusations.
Les rapports d'arrestation indiquent que Mesa Labrada, âgé de 26 ans, a participé à 17 transactions et doit répondre de 52 chefs d'accusation au total ; tandis que Díaz Jiménez, âgé de 50 ans, fait face à 17 chefs d'accusation pour avoir participé à au moins cinq opérations frauduleuses. Ce dernier a été investigué par le bureau du shérif du comté de Seminole et par le département de police de Sanford, en 2018, pour possession de dispositifs de clonage, de cartes de crédit volées et pour avoir effectué des transactions frauduleuses.
Jusqu'à ce dimanche matin, les trois étaient toujours détenus dans la prison du comté d'Orange. Le whereabouts d'Enrique González et Luis González Domínguez n'a pas été confirmé publiquement par les autorités.
Les victimes ont découvert le vol, dans la plupart des cas, lorsqu'elles essayaient d'acheter des aliments et que leurs cartes apparaissaient sans fonds.
Gwendolyn Courtney Hunter, l'une des personnes touchées, a raconté au canal WESH 2 News son expérience lorsqu'elle a découvert en octobre 2025 que son compte avait été vidée : « J'étais dévastée car j'avais attendu tout le mois pour acheter les quelques articles dont j'avais besoin. Pourquoi ferais-tu ça à quelqu'un ? Tu ne connais même pas la personne, ou tu t'en fiches complètement ».
Ce type de fraude est devenu récurrent dans l'état de Floride. En avril dernier, une femme a été arrêtée à Pembroke Pines accusée d'avoir volé plus de 120 000 $ en prestations SNAP à environ 200 personnes pendant huit mois.
À l'échelle nationale, la fraude par clonage de cartes EBT a crû de manière alarmante : selon des estimations de l'organisation Propel, environ 607 000 000 $ ont été volés à des bénéficiaires d'aide publique au cours de l'année 2025 à travers le pays ; 57 % des vols se sont produits le même jour que le dépôt mensuel des prestations.
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