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Le tribunal central d'instruction numéro 4 de l'Audience nationale a mis en examen ce mardi l'ancien président espagnol José Luis Rodríguez Zapatero pour organisation criminelle, trafic d'influence et falsification de documents dans l'affaire qui enquête sur le supposé blanchiment d'argent lié au sauvetage public de 53 millions d'euros accordé à la compagnie aérienne Plus Ultra après la pandémie.
Il s'agit de la première fois dans l'histoire de la démocratie espagnole qu'un ancien président du gouvernement est inculpé dans une affaire de corruption. Selon El País, le juge José Luis Calama a convoqué Zapatero à témoigner le 2 juin prochain.
Simultanément à l'inculpation, des agents de l'Unité de Délinquance Économique et Fiscale (UDEF) de la Police Nationale ont perquisitionné le bureau de l'ancien président dans la rue Ferraz à Madrid, l'entreprise de ses filles 'What the Fav', la société Inteligencia Prospectiva S.L. — contrôlée par la famille vénézuélienne Amaro Chacón — et le cabinet juridique Softgestor.
Au moment de l'enregistrement du bureau de Zapatero, des agents du Groupe Opérationnel d'Interventions Techniques (GOIT) ont participé, une unité spécialisée dans l'ouverture de coffres-forts et la localisation de cachettes invisibles, qui ont accédé aux lieux avec des mallettes d'outils.
Au cœur de l'intrigue se trouve le cabinet de conseil Análisis Relevante S.L., créé en février 2020 par l'entrepreneur alicantin Julio Martínez Martínez, ami personnel de Zapatero et avec qui il partageait des affaires.
Cette consultante a facturé environ 460 000 euros à Plus Ultra en cinq ans et, en retour, a payé à l'ancien président environ 463 000 euros bruts pour des services de «consultation globale».
Le propre Zapatero a reconnu publiquement avoir perçu plus de 400 000 euros pendant cette période, affirmant qu'il avait effectué des travaux de conseil légitimes et que les revenus avaient été déclarés à l'administration fiscale.
La recherche indique également l'existence d'un contrat entre Plus Ultra et Julio Martínez, qui lui accordait une commission de 1 % si le gouvernement versait intégralement l'aide de 53 millions, un document qui aurait été trouvé sur les ordinateurs saisis par l'UDEF.
Les enquêteurs ont également demandé des informations à la SEPI — l'organisme qui a approuvé le sauvetage — et à l'entreprise de construction chinoise Aldesa, ce qui souligne les indications de trafic d'influence attribuées à l'ancien président.
L'affaire a des antécédents en 2024, lorsque le Parquet anticorruption et l'UDEF ont commencé à enquêter sur le sort des fonds du rachat après avoir reçu des demandes d'informations de la Suisse et de la France pour présomption de blanchiment d'argent dans ces territoires.
Le 11 décembre 2025, l'UDEF a enregistré le siège de Plus Ultra et a arrêté son président, Julio Martínez Sola, et son directeur général, Roberto Roselli.
Ce tribunal a finalement classé l'affaire, mais le juge Calama a pris la compétence le 3 mars estimant que l'affaire avait de plus grandes ramifications, et vient de décider de lever le secret de l'instruction.
La compagnie aérienne Plus Ultra, avec une structure actionnariale fortement présente au Venezuela, a été au cœur de la controverse depuis l'approbation de son sauvetage en 2021 en raison de sa taille réduite et des doutes sur sa viabilité avant la pandémie.
La nouvelle a déclenché une réaction politique intense en Espagne. Le secrétaire général du Parti Populaire, Miguel Tellado, a qualifié l'inculpation de « gravité extrême » puisqu'il s'agit du « principal conseiller de Sánchez » et a exigé la comparution du président du Gouvernement : « Les chefs du réseau commencent à tomber », a-t-il affirmé.
Le leader de Vox, Santiago Abascal, a déclaré qu'une motion de censure contre Pedro Sánchez est « nécessaire », tandis que la porte-parole parlementaire de Sumar, Verónica Barbero, a exprimé des « doutes » concernant l'imputation : « Il nous manque énormément d'informations », a-t-elle précisé.
Le PSOE a défendu la présomption d'innocence de Zapatero et a insinué une persécution judiciaire orchestrée par la droite. La porte-parole du parti, Montse Mínguez, a écrit sur X : « Ils ne s'arrêteront pas ».
En plus de Zapatero, le président de Plus Ultra, Julio Martínez Sola, le directeur général Roberto Roselli, l'avocat de la société Santiago Fernández Lena, un autre avocat madrilène et le banquier péruvien Luis Felipe Baca restent sous enquête.
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