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La présidente de la Université Internationale de Floride (FIU), Jeanette M. Nuñez, a publié ce mercredi un communiqué institutionnel en réponse aux charges pénales portées contre Raúl Castro et cinq coaccusés du régime cubain pour le meurtre de quatre membres de l'organisation Hermanos al Rescate, abattus en 1996, et a réaffirmé l'engagement de l'université en faveur d'un soutien à une transition démocratique à Cuba.
«Aujourd'hui, nous sommes au seuil de la justice et de la responsabilité. Les accusations contre Raúl Castro et cinq coaccusés pour le meurtre de quatre membres de notre communauté arrivent avec beaucoup de retard», a écrit Nuñez dans le communiqué daté du 20 mai 2026.
Les quatre victimes —Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña et Pablo Morales— ont été abattues le 24 février 1996 alors qu'elles effectuaient des missions humanitaires de recherche de migrants cubains dans l'espace aérien international, à bord d'avions Cessna non armés.
Nuñez a souligné les liens historiques de la FIU avec les familles des quatre hommes assassinés et a fait remarquer que la Faculté de Droit de l'université abrite la Clinique d'Immigration et de Droits de l'Homme Carlos A. Costa, nommée en l'honneur de l'une des victimes.
Subrayait également une coïncidence symbolique : le procureur fédéral qui a soutenu l'accusation, Jason Reding Quiñones, procureur du district sud de la Floride, est fils d'un réfugié politique cubain et diplômé de cette même faculté.
«L'héritage des quatre civils assassinés par le régime cubain perdure, et la liberté pour l'île semble plus proche que jamais depuis 1959», a déclaré Nuñez.
Dans ce cadre, la présidente de FIU a annoncé que l'université est prête à soutenir la transition vers une Cuba libre et démocratique, s'appuyant sur l' Initiative de Transition Démocratique que l'institution a présentée samedi dernier.
Cette initiative réunit des académiciens et des experts en économie, médecine, santé publique, environnement, éducation, technologie, infrastructure, sécurité, ingénierie, art, droit, gouvernance et société civile, avec l'objectif déclaré de guider Cuba vers la liberté.
Pour cela, FIU mobilisera des ressources du Centre Adam Smith pour la Liberté Économique, de l'Institut Jack D. Gordon de Politiques Publiques, de l'École Steven J. Green des Affaires Internationales et Publiques, de l'Institut d'Études Cubaines, du bureau de FIU à Washington D.C., de la Faculté de Commerce et de CasaCuba.
«Ce travail ne sera pas facile. La reconstruction des institutions démocratiques ne l'est jamais», a reconnu Nuñez dans le communiqué.
Le abattage des avionnettes de Hermanos al Rescate a reçu un nouvel élan en février 2026, à l'occasion du 30e anniversaire du crime, avec de nouvelles enregistrements publiés par le Nuevo Herald, et en mars, le procureur général de la Floride, James Uthmeier, a rouvert une enquête d'État sur le dossier.
«Nous saluons les actions du Département de la Justice et honorons la mémoire des défunts. Nous croyons fermement que le peuple cubain mérite un avenir rempli d'optimisme et d'opportunités, et nous sommes prêts à contribuer à sa construction», a conclu Nuñez.
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