Le vice-ministre des Relations étrangères de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, a averti ce mercredi que « tout essai d'utiliser cette excuse pour une action contre ces camarades en Cuba se heurtera à une résistance féroce du peuple cubain », en réponse à l'accusation pénale déposée par le Département de la Justice des États-Unis contre Raúl Castro et cinq militaires cubains pour le recours à la force contre deux avions de l'organisation Hermanos al Rescate le 24 février 1996.
Fernández de Cossío a fait ses déclarations dans la Mesa Redonda, le programme d'information officiel de la télévision cubaine, auquel il a été convoqué avec d'autres spécialistes et journalistes pour analyser ce que l'espace lui-même a qualifié de «farse judiciaire et politique qui se prétend mettre en scène aux États-Unis contre le Général d'Armée Raúl Castro».
Le vice-ministre a qualifié l'accusation de « frauduleuse » et a assuré qu'elle « n'a aucun fondement légal, aucun fondement politique ni moral ».
Elle l'a décrite en outre comme « un acte scélérat » dans le cadre d'une « escalade agressive et croissante » de Washington contre Cuba tout au long de 2026, et l'a liée à ce qu'elle a qualifié de « clique » d'exilés cubains ayant une influence « disproportionnée » sur l'administration Trump, grâce à ce qu'elle a appelé « la nature corrompue du système politique américain ».
Fernández de Cossío a également alerté sur ce qu'il considérait comme une dimension supplémentaire de l'accusation : « on connaît la pratique sinistre des États-Unis d'utiliser des accusations comme celle-ci pour agir militairement contre des États souverains », a-t-il affirmé, suggérant que cette charge judiciaire pourrait servir de prétexte à une intervention.
Pour défendre le abattage de 1996, le vice-ministre a soutenu que Cuba a averti à 25 reprises le Département d'État et l'Administration fédérale de l'aviation des incursions aériennes de Hermanos al Rescate entre 1994 et 1996, et que le 15 janvier de cette année-là, un communiqué public a été émis avertissant que tout aéronef non autorisé « serait intercepté et, si nécessaire, neutralisé ».
Il a également affirmé que le gouvernement américain — y compris le Département d'État, le Conseil de sécurité nationale et la Maison Blanche — savait depuis la nuit précédente que le vol allait avoir lieu et « a pris la décision de ne pas agir », ce qui, selon lui, implique une « complicité » dans les faits.
Cependant, l'Organisation de l'aviation civile internationale a conclu en juillet 1996 que l'abattage a eu lieu entre neuf et dix milles nautiques en dehors de l'espace aérien territorial cubain, c'est-à-dire dans l'espace aérien international, ce qui contredit directement l'argument de souveraineté avancé par le régime.
La accusation a été déposée devant un grand jury fédéral à Miami le 23 avril et déclassifiée le 20 mai, et comprend des accusations de conspiration pour assassiner des citoyens américains, destruction d'aéronefs civils et quatre chefs d'accusation individuels de meurtre pour la mort d'Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña et Pablo Morales.
Junto à Raúl Castro, cinq autres militaires cubains ont été accusés : Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas et Luis Raúl González-Pardo Rodríguez.
D'autres dirigeants du régime ont également rejeté l'accusation. Le président Miguel Díaz-Canel l'a qualifiée d'« action politique, sans aucun fondement juridique », tandis que le Premier ministre Manuel Marrero Cruz a défendu Raúl Castro et accusé les États-Unis de monter une farce.
L'accusation survient au milieu d'une escalade continue des tensions bilatérales en mai 2026 : le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé le 7 mai de nouvelles sanctions contre GAESA, le conglomérat militaire qui contrôle entre 40 % et 70 % de l'économie formelle cubaine ; le 12 mai, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré devant le Congrès que Cuba constitue une « menace pour la sécurité nationale » ; et le 17 mai, un rapport de Axios basé sur des renseignements classifiés a indiqué que Cuba aurait acquis plus de 300 drones militaires de la Russie et de l'Iran depuis 2023.
Raúl Castro a 94 ans, n'a jamais posé le pied sur le sol américain et il n'existe pas de traité d'extradition entre les deux pays, de sorte que l'effet pratique de l'accusation est principalement politique et symbolique.
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