Le Département de Justice des États-Unis enquête sur 145 organisations à but non lucratif pro-Cuba qui déclarent des revenus conjoints d'environ 1 milliard de dollars par an, pour avoir présumément coordonné des activités politiques avec des fonctionnaires du gouvernement cubain sans s'enregistrer en tant qu'agents étrangers.
L'enquête, qui implique également le Département du Trésor, examine si un diplomate cubain a dirigé des campagnes de pression, de communication et d'organisation à travers le territoire américain, en possible violation de la Loi sur l'enregistrement des agents étrangers (FARA), une réglementation de 1938 qui exige la transparence de ceux qui agissent sous la direction d'un gouvernement étranger à des fins politiques.
Un des éléments qui attire le plus l'attention des enquêteurs fédéraux est la rapidité avec laquelle ce réseau a réagi après l'imputation de Raúl Castro : à peine neuf minutes après que le procureur général Todd Blanche ait annoncé les charges contre l'ancien leader cubain, une « réseau de réponse rapide » était déjà actif dans tout le pays pour mobiliser du soutien à Castro et au Parti Communiste de Cuba.
Cette coordination presque instantanée est considérée par les chercheurs comme un indicateur possible d'une direction étrangère sur les activités politiques de ces groupes sur le sol américain.
En plus des 145 organisations, les chercheurs examinent environ 40 personnes américaines qui auraient collaboré avec des fonctionnaires cubains pour transporter des fournitures vers Cuba par le biais de convois et de flotilles.
Parmi les groupes d'activistes pro-Cuba les plus visibles aux États-Unis figure CODEPINK, une organisation connue pour ses campagnes contre l'embargo et pour organiser des délégations de voyage vers l'île, dont les membres sont apparus dans des aéroports avec des pancartes « Cuba mon amour » et « À bas le blocus ».
L'enquête intervient quelques jours après que le Département de la Justice ait déclassifié, mardi dernier, un acte d'accusation substitutif contre Raúl Castro, âgé de 94 ans, et cinq coaccusés cubains devant un grand jury fédéral du District Sud de la Floride.
Les accusations comprennent la conspiration pour tuer des citoyens américains, la destruction d'aéronefs et quatre accusations d'homicide pour l'abattage de deux aéronefs civils de l'organisation Hermanos al Rescate le 24 février 1996 dans les eaux internationales du Détroit de Floride.
Les quatre victimes étaient Carlos Alberto Costa, Armando Alejandre Jr., Mario Manuel de la Peña et Pablo Morales.
L'Ambassade de Cuba à Washington a rejeté les accusations et a affirmé que ses diplomates agissent conformément à l'article 41 de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques.
Fox News Digital, qui a publié l'enquête ce samedi, indique que son reportage est la première livraison d'une série sur les allégations selon lesquelles le gouvernement cubain aurait construit un réseau d'influence aux États-Unis, un sujet que les autorités fédérales examinent désormais.
Si condamné pour les charges les plus graves, Raúl Castro pourrait faire face à la peine de mort ou à la réclusion à perpétuité, ce qui représente l'action judiciaire la plus significative de Washington contre le sommet du régime cubain depuis des décennies.
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