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Le président colombien Gustavo Petro a ordonné ce dimanche à ses fonctionnaires d'acheter et d'envoyer « d'urgence » les excédents de riz de Colombie à Cuba, dans un message publié sur son compte X qui a suscité des réactions immédiates.
«S'il y a des excédents de riz en Colombie, ils doivent être achetés et envoyés d'urgence à Cuba. Je ne veux pas de fonctionnaires paresseux et effrayés lorsque il s'agit de nourrir tout un peuple», a écrit Petro.
Le président a publié ce texte en réponse directe à l'annonce de l'ambassadeur chinois à La Havane, Hua Xin, qui a informé samedi dernier de la livraison de 15 000 tonnes de riz comme premier lot d'une donation totale de 60 000 tonnes de la Chine à l'île.
«Aujourd'hui, nous avons livré 15 000 tonnes de riz, le premier lot du projet de don de 60 000 tonnes d'aide d'urgence à Cuba, ce qui démontre une fois de plus la fraternité et la solidarité entre la Chine et Cuba», a écrit le diplomate chinois.
L'appel de Petro n'est pas le premier en ce sens. En juillet 2025, la Colombie a déjà vendu plus de mille tonnes de riz à Cuba, un marché de 1,644 tonnes au total qui a bénéficié à près de cinq mille petits producteurs du Tolima pour une valeur d'environ 1,5 million de dollars.
En avril de cette année, la Colombie a envoyé un avion avec des médicaments et de la nourriture à Cuba, et Petro a également annoncé l'envoi de panneaux solaires sur l'île.
Le contexte rizicole colombien soutient la viabilité de l'annonce. En janvier de cette année, la Fédération Nationale des Riziculteurs (Fedearroz) a alerté le gouvernement sur la nécessité de retirer près de 250 000 tonnes de stocks pour protéger la récolte du premier semestre, dans un pays qui a historiquement enregistré des excédents allant jusqu'à 350 000 tonnes.
Cuba, pour sa part, traverse une crise alimentaire sévère. La production de riz nationale est tombée de 304 000 tonnes en 2018 à des niveaux historiquement bas, et la disponibilité de ce grain a diminué de 41,5 % depuis 2005. Sur le marché informel, le prix de la livre de riz a dépassé les 300 pesos cubains en 2025 — atteignant plus de 350 dans certaines zones de La Havane — face à un salaire moyen d'environ 4 000 pesos par mois.
Ante cette situation, plusieurs alliés du régime ont intensifié leurs envois. La Chine a engagé un total de 90 000 tonnes de riz pour 2026, approuvées par Xi Jinping en janvier ainsi qu'une aide financière de 80 millions de dollars pour l'équipement électrique. Le Mexique a accumulé plus de 3 125 tonnes d'aide humanitaire envoyées depuis février, et les ventes de riz des États-Unis à Cuba ont été quintuplées au cours des premiers mois de l'année, atteignant presque cinq millions de dollars en janvier et février.
Petro a été l'un des défenseurs les plus actifs du régime cubain dans la région. Le 6 mai dernier, lors d'un discours à l'Université nationale de Colombie, il a affirmé que Cuba «devrait être applaudie et aidée, et non envahie», en réponse aux déclarations du président Donald Trump. Il a également qualifié l'embargo américain de «génocide» qui «affame» le peuple cubain.
La dette accumulée de riz dans le réseau d'État cubain dépassait les 150 000 tonnes en mars de cette année, soit environ 60 millions de dollars, ce qui illustre l'ampleur du déficit que les envois externes tentent, jusqu'à présent sans succès définitif, de couvrir.
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